Ново средство покретања свемирске летјелице које је развијено на Универзитету у Васхингтону могло би драматично скратити вријеме потребно астронаутима да путују на и са Марса и може учинити људе сталним затезањем у свемиру.
Заправо, са погоном магнетизованог снопа плазме или маг-снопом, брзо путовање до удаљених делова Сунчевог система могло би постати рутина, рекао је Роберт Винглее, професор науке о Земљи и свемиру УВ који води пројекат.
Тренутно, користећи конвенционалну технологију и прилагођавајући се за орбите Земље и Марса око Сунца, астронаутима би требало око 2,5 године да путују на Марс, изведу научну мисију и врате се.
„Покушавамо да се вратимо на Марс и назад за 90 дана“, рекао је Винглее. "Наша филозофија је да ће, ако ће проћи две и по године, шансе за успешну мисију прилично ниске."
Маг-беам је један од 12 предлога који су овог месеца почели да добијају подршку Института за напредне концепте Националне ваздухопловне и свемирске управе. Свако од њих добија 75.000 долара за шестомесечну студију која ће потврдити концепт и идентификовати изазове у његовом развоју. Пројекти који прођу кроз ту фазу испуњавају услове за чак 400.000 долара више током две године.
Према концепту маг-снопа, свемирска станица би генерисала ток магнетизованих јона који би комуницирали са магнетним једром на свемирском броду и покретали га кроз Сунчев систем при великим брзинама које се повећавају са величином плазма снопа. Винглее процјењује да би контролна млазница ширине 32 метра створила плазма сноп који би могао покретати свемирску летјелицу брзином од 11,7 километара у секунди. То значи више од 26.000 миља на сат или више од 625.000 миља дневно.
Марс је у просеку 48 милиона миља од Земље, мада удаљеност може увелике да варира у зависности од места где су две планете у својим орбитама око сунца. На тој удаљености, свемирској летјелици која путује 625.000 миља дневно требало би више од 76 дана да би стигли до црвене планете. Али Винглее ради на начинима да осмисли још веће брзине, тако да би повратно путовање могло бити изведено за три месеца.
Али да би такве велике брзине биле практичне, друга плазма јединица мора бити постављена на платформи на другом крају путовања како би активирала кочнице на свемирском броду.
"Уместо да свемирски брод мора да носи ове велике снажне погонске јединице, можете да имате много мање корисног терета", рекао је.
Винглее предвиђа да јединице постављене око Сунчевог система мисијама које је НАСА већ планирала. Може се користити као саставни део истраживачке мисије, на пример, на Јупитеру, а затим остати тамо у орбити када мисија заврши. Јединице постављене даље у Сунчевом систему користиле би нуклеарну енергију за стварање јонизоване плазме; они који су ближи сунцу могли би да користе електричну енергију коју производе соларни панели.
Концепт магнетног снопа израстао је из ранијег напора који је Винглее довео до развоја система који се зове мини-магнетосферно плазмо погон. У том систему би се створио плазални мјехурић око свемирске летелице и пловио би сунчевим ветром. Концепт маг-снопа уклања ослањање на соларни ветар, замењујући га плазма снопом који се може контролисати за снагу и смер.
Мисија испитивања магнетним снопом могла би бити могућа у року од пет година ако финансијска подршка остане досљедна, рекао је. Пројекат ће бити међу темама током шестог састанка НАСА-иног института за напредне концепте у уторак и сриједу у хотелу Гранд Хиатт у Сијетлу. Састанак је бесплатан и отворен за јавност.
Винглее признаје да би било потребно иницијално улагање милијарди долара за постављање станица око Сунчевог система. Али једном када су постављени, њихови извори енергије требали би им омогућити да генеришу плазму у недоглед. Систем би на крају смањио трошкове свемирског брода, јер појединачни бродови више не би морали да носе сопствене погонске системе. Брзо би се кретали снажним притиском из плазма станице, а затим обали великом брзином док не стигну до свог одредишта, где би их успорила друга плазма станица.
"Ово би олакшало трајно присуство човека у свемиру", рекао је Винглее. „То је оно што покушавамо да постигнемо.“
Изворни извор: Невс Васхингтон Релеасе
