Нова истраживања сугерирају да су диносауруси произвели сопствену телесну топлоту, чинећи их топлокрвним.
Диносауруси би требали топлу крв да би напајали мишиће док су ловили плен или бјежали од других диносауруса, наводи се у новој студији.
Студија, објављена 5. јула у часопису ПЛОС ОНЕ, упоређивала је максималну енергију неколико бацајућих крокодила с оном сличних величина, а опет топлокрвних сисара. Највећи крокодил произвео је само једну седму мишићне енергије сисара сличних величина, што сугерише да хладнокрвна физиологија није могла одржати корак са активним животним стиловима великих диносаура.
"Ако замислите крокодила као диносауруса модела и ставите га против диносауруса сличног сисара који има физиологију сисара, било би јасно ко ће победити на конкурсу: сисар би", рекао је коаутор студије Рогер Сеимоур, биљка и животиња физиолог са Универзитета у Аделаиди у Аустралији.
Хладнокрван?
Научници су деценијама веровали да су диносауруси хладнокрвни или су црпили топлоту из окружења. Будући да су биле прилично велике, а температура је била топлија милионима година, звери су могле да задрже прилично стабилну телесну температуру тако што су се дању купале на сунцу и остављале своја тела да се хладе врло споро ноћу.
Кључна разлика између хладнокрвних и топлокрвних или ендотермичних животиња је у томе што топлокрвне животиње (попут птица и сисара) користе много више кисеоника него ектотермичне, хладнокрвне животиње (попут гмазова) за подстицање својих метаболизама, тако да захтевају много већи унос калорија. Леп нуспродукт тог метаболизма је телесна топлота за ендотерме.
Дакле, истраживачи тврде да су хладнокрвни диносауруси могли имати ивицу, јер су могли споља регулисати телесну температуру, а да не морају да луче на толико хране.
Али све већи докази упућују на то да су диносауруси можда ипак били топлокрвни. Кости сугерирају да су диносауруси брзо расли, као што то чине топлокрвне животиње и да нису биле спори и троми, већ активни попут топлокрвних животиња.
Ловци на крокодиле
Деведесетих година Сејмор и његове колеге одлучили су тестирати издржљивост великих хладнокрвних животиња. У ноћи у мртву ноћ, они су се чамцем упустили у воде окупане крокодилима на северу Аустралије. Упалили би своје батеријске светиљке у очи крокодила, а затим би везали кабел око животиња и гледали их како се боре.
Будући да су крокодили схватили хватање као ситуацију живота или смрти, бацали су се до исцрпљености, у том тренутку их је чамац одвукао на обалу. Затим су истраживачи зачепили њушке крокодила и узели су узорке крви и мишића како би измерили колико енергије су произвели њихови мишићи.
Што је крок већи, то су били пунији мишићи.
2,2 фунте. (1 килограм) крок може произвести нешто више од половине мишићне енергије енергије коју производи сисар сличне величине. И упркос застрашујућем изгледу, највећи крокодил од 440 фунти. (200 кг) бехемотх, могао би произвести само једну седму мишићне енергије сисара сличне величине. Предатор није имао само слабије мишиће од сисара сличне величине, већ и много мање издржљивости.
Испоставило се да митохондрије, ћелијске енергетске електране које подстичу топлокрвни метаболизам, такође омогућавају много снажније, трајније контракције мишића.
Случај није затворен
Открића показују да су диносауруси морали бити топлокрвни да би доминирали екосистемом током 180 милиона година, рекао је Сеимоур. Они такође могу објаснити зашто су сисари били мали током кредног периода, али постали су масивни убрзо након што су диносауруси одумрли.
"Диносауруси су заузимали топлокрвне нише у које су сисари уселили након што су диносауруси изумрли", изјавио је Сеимоур.
Студија даје добру поенту, али није коначна, рекао је Петер Додсон, анатомиста са Универзитета у Пенсилванији који није био укључен у студију.
"Нећемо одустати од питања", рекао је Додсон.
Проблем је што читава студија зависи од једне животиње: крокодила. Али нема много других великих гмизаваца са којима би могли упоређивати диносаурусе, рекао је Додсон.
Такође је могуће да су мали диносаури који једу месо морали бити топлокрвни да би потјерали плијен, али да су већи биљоједи и даље хладнокрвни, додао је Додсон.
