ЕСА-ин КСММ-Невтон орбитирајући рендгенски телескоп открио је први крупни део беле патуљасте звезде који би могао експлодирати у супернове типа Иа у року од неколико милиона година. То је релативно брзо у космичким временским оквирима, и иако је овај бели патуљак који орбитира око његове звезде ХД 49798, довољно је удаљен да не представља опасност за Земљу, довољно је близу да постане изузетно спектакуларан небески призор. Прорачуни сугерирају да ће у почетку блистати интензитетом пуног Месеца и бити тако светао да ће се током дана видети небо голим оком. Али не брините, проћи ће неко време!
Астрономи су на трагу овог мистериозног објекта од 1997. године, када су открили да нешто зрачи рендгенима у близини сјајне звезде ХД 49798. Сада је, захваљујући супериорној осетљивости КСММ-Невтона, мистериозни предмет праћен дуж његове орбите . Опажање је показало да је бели патуљак, мртво срце звезде, који зрачи рендгенима у свемир.
Сандро Мерегхетти, ИНАФ – ИАСФ Милано, Италија, и сарадници су такође открили да ово није обичан бели патуљак. Измерили су његову масу и установили да је она двоструко већа од очекиване. Већина бијелих патуљака спакује 0,6 соларне масе у објект величине Земље.
Овај бели патуљак садржи најмање дуплу масу, али има пречник само половину Земље. Такође се ротира једном у 13 секунди, најбрже од свих познатих белих патуљака.
Одређивање масе поуздано је јер су подаци за праћење КСММ-Невтон астрономима омогућили најстрожију методу за "вагање" звезде, ону која користи гравитациону физику коју је у 17. веку осмислио Исаац Невтон. Највероватније је да је бели патуљак нарастао до своје необичне масе крађу гаса из своје пратеће звезде, процеса познатог као акреција. На 1.3 соларне масе, бели патуљак је сада близу опасне границе.
Када нарасте веће од 1,4 соларне масе, сматра се да ће бели патуљак или експлодирати или се срушити у формирање још компактнијег објекта који се зове неутронска звезда. Експлозија бијелог патуљка је водеће објашњење за "тип Иа супернове", свијетле догађаје које астрономи користе као стандардне свјетионике за мјерење ширења Универзума. До сада астрономи нису успели да пронађу растући патуљак у бинарном систему где би се маса могла тако тачно одредити.
„Ово је Росетта камен бијелих патуљака у бинарним системима. Наше прецизно одређивање маса две звезде је пресудно. Сада га можемо даље проучавати и покушати да реконструишемо његову прошлост, како бисмо израчунали његову будућност “, каже Мерегхетти.
Зато почните да говорите својим потомцима да пазе на спектакуларни шоу! (А надамо се да неће стићи нова е-маилова са открићем супернове која ће ускоро бити велика као пуни Месец голим оком а ла Марс „велик као пун Месец“!)
Опис слике: Илустрација белог патуљка и његовог пратиоца ХД49798. Ако би било могуће погледати систем изблиза, изгледао би овако. Заслуге: Францесцо Мерегхетти, позадинска слика: НАСА, ЕСА и Т.М. Смеђа (СТСцИ)
Извор: ЕСА
