Попут зекова прашине који вребају у угловима и испод кревета, изненађујуће сложене петље и мрље космичке прашине леже скривене у џиновској елиптичној галаксији НГЦ 1316. Ова слика направљена на основу података добијених НАСА Хуббле свемирским телескопом открива прашине и звездине накупине овог џиновске галаксије који дају доказ да је настала из претходног спајања две галаксије богате гасом.
Комбинација Хубблеове врхунске просторне резолуције и осетљивости напредне камере за анкете (АЦС), која је уграђена на Хуббле 2002. године и коришћена за ове слике, омогућила је јединствено тачна мерења класе кластера црвених звезда у НГЦ 1316. Астрономи закључују да су ови звјездани кластери представљају јасан доказ појаве великог судара двије спиралне галаксије које су се спојиле прије неколико милијарди година да би постале НГЦ 1316 као што се чини данас.
НГЦ 1316 налази се на периферији оближњег скупа галаксија у јужном сазвежђу Форнак, на удаљености од око 75 милиона светлосних година. То је један од најсјајнијих елиптичара у групи галаксија Форнак. НГЦ 1316, такође познат као Форнак А, један је од најјачих и највећих радио извора на небу, са радио лобовима који се протежу преко неколико степени неба (добро са Хуббле слике).
Насилна историја НГЦ 1316 је евидентна на различите начине. Слике са широког поља из Међурамског опсерваторија Церро Тололо у Чилеу приказују збуњујуће разне таласаче, петље и пљуске уроњене у спољну овојницу галаксије. Међу тим такозваним „плимним“ особинама, верује се да су уске остатке осталих спиралних галаксија које су се спојиле са НГЦ 1316 неко време током последњих неколико милијарди година. Унутрашње области галаксије приказане на Хуббле слици откривају компликован систем трака и закрпа. Сматра се да су то остаци међузвезданог медијума који су повезани са једном или више спиралних галаксија које је прогутао НГЦ 1316.
Амерички тим научника, предвођен др Полом Гоудфрооијем из Института за свемирски телескоп у Балтимору, Мериленд, користио је АЦС-ов брод Хуббле за проучавање звезданих кластера у неколико оближњих џиновских елиптичних галаксија. Њихова студија НГЦ 1316 усмерена је на глобуларне кластере, који су компактни звјездани системи са стотинама хиљада до милиона звијезда формираних у исто вријеме.
Невиђена осетљивост АЦС података са Хубблеом омогућила је тиму да детектује слабе глобуларне кластере до којих је раније немогуће доћи. Пребројавањем броја глобуларних кластера откривених као функцију њихове светлости могли су, по први пут, да виде доказе о постепеном поремећају звездиних кластера насталих током претходног спајања галаксија богатих гасом. Открили су да је релативни број кластера мале масе значајно нижи у унутрашњим регионима него у спољашњим регионима, за количину која је у складу са теоријским предвиђањима.
Ове Хуббле АЦС слике снимљене су у марту 2003. Композит у боји је комбинација података снимљених у Ф435В (плави), Ф555В (жуто-зелени) и Ф814В (инфрацрвени) филтри. Резултати тима су побољшали наше разумевање како су се елиптичне галаксије и њихови звездасти кластери могли формирати током спајања галаксија и затим еволуирати да би личили на "нормалне" елиптичне галаксије након неколико милијарди година.
Изворни извор: Хуббле Невс Релеасе
