САЛТНИ ЈЕЗЕРСКИ ГРАД - Више од 30.000 година, хладна пермафрост сјеверне Русије сачувала је мала тијела два крзна и широко постављена младунца пећинског лава, од којих је једно у готово нетакнутом стању, показало је ново истраживање.
Двоје мумифицираних младунаца, звани Уиан и Дина по реци Уиандина, где су пронађени, стари су тек око недељу дана када су умрли, вероватно срушени "великим урушавањем седимената у ден", написали су истраживачи у резимеу њихово истраживање. Извештај је овде представљен као постер у среду (26. октобра) на састанку Палеонтологије друштва краљежњака 2016. године.
"Били су претучени до смрти", рекла је ко-истраживачица студије Олга Потапова, кустосица збирки на локацији Маммотх Хот Спринг, Јужна Дакота.
Последњи познати пећински лав живео је на садашњој Аљасци пре око 14 000 година, рекла је Потапова. Мало се зна о развоју пећинских лавова од младунаца до одраслих, што је налаз постао изванредан, јер говори истраживачима о томе како су та древна младунчад расла у поређењу са њиховим модерним рођацима, лавом (Пантхера лео).
На пример, Ујаново тело, које је било нетакнуто од Диновог, тежи око 6 килограма. (2,8 килограма), што износи око 4,6 килограма. (2.1 кг) тежа од модерног лавова новорођенчета, рекла је Потапова за Ливе Сциенце. Она је додала да због тога што новорођени лавови немају било какве родне карактеристике које се могу идентификовати, није јасно да ли су Уиан и Дина били мушко или женско.
Тело Уиана приближно је величине одрасле кућне мачке, дугачке отприлике 17 центиметара, рекла је Потапова. Дуга око 7 центиметара, реп младунца износи тек око 23 процента његове дужине, "што је знатно мање него код модерних лавова", чији су репови око 60 процената њихове дужине, рекла је Потапова.
Штавише, Уианове ноге још нису морале нарасти довољно дуго за ходање, али мали би вероватно могао пузати, рекла је Потапова. Уиан је такође био крзнени младунац, на свом телу крзно дугачко око 1,2 цм, напоменула је Потапова.
Дина и Уиан били су тако млади, вероватно још нису могли да виде, рекла је Потапова. "Дина очни капак био је чврсто затворен, док је у Уиану лево око било затворено, али десни капак је мало постављен", написала је Потапова на постеру. Међутим, није јасно да ли су Ујанове десне очне капке већ биле отворене када је животиња угинула или су се отворили постмортем, рекла је Потапова.
Али савремени лавови не отварају очи две до три недеље након рођења, па чак ни недељу дана након тога не могу правилно да виде. Дакле, имајући у виду да је Уиан у младости у тренутку смрти, вероватно је затворио очи животиње када је угинуо, рекла је Потапова.
Пасји очњаци лава
У модерним младунчицама лава, млечни (беби) зуби избијају када младунац има око 3 недеље, а трајни очњаци их замењују када младунац има око 3 месеца. Међутим, компјутерска томографија (ЦТ) скенирања Уиана и Дине показала је да иако су младунци још без зуба, млечни и пасји зуби већ избијају испод линије десни код обе животиње.
"Напредни развој Ујанове зубне брак указује да ће млечни зуби вероватно бити проливени пре, вероватно после 2 месеца", написали су истраживачи у постеру.
Међутим, пошто су младунци још увек били без зуба, вероватно су их хранили млеком дојиље. Ујанов стомак је био празан, али ЦТ претрагом црева је показао да младунче вероватно има млеко само неколико сати пре него што умре, рекла је Потапова.
Заједно са мумијама из пећинског лава, које су живеле пре 29.000 до 57.000 година, истраживачи су такође пронашли кости приближно истог доба које припадају вуненом мамуту, степском бизону, северном јелену и вуку, заједно са две велике лобање смеђег медведа на Уиандиној обали , Рекла је Потапова. Међутим, ове кости су сакупљене отприлике годину дана након открића младунаца, па ти фосили можда неће бити са потпуно истог места на коме су пронађени младунци.
Налаз пећинског лава је „фантастичан“, изјавила је коауторка студије Бетх Схапиро, ванредна професорица на Одсеку за екологију и еволуциону биологију на Калифорнијском универзитету у Санта Црузу.
Али упркос импресивном очувању мумија, њихов ДНК је "у ужасном стању", и неће их бити могуће клонирати, као што је тим научника из Јужне Кореје предложио да то ураде, рекао је Схапиро за Ливе Сциенце.
Уиан и Дина међународни тим палеонтолога и генетичара проучава. Институције укључују Иакутиан Ацадеми оф Сциенцес у Русији; локација врела мамута; Универзитет у Калифорнији, Санта Цруз; и Универзитету Гронинген у Холандији. Студија тек треба да буде објављена у стручном часопису.
