У теорији, астероиди и метеорити су направљени од истих основних елемената; само су астероиди много већи. Нови подаци прикупљени од јапанске свемирске летјелице Хаиабуса, која је недавно посјетила готово земаљски астероид Итокава, показују да постоји добар разлог за разлику. Дугорочни ефекат временских прилика - соларног и космичког зрачења - мења површину астероида да изгледа другачије од метеорита.
Астероиди и метеорити би требало да буду направљени од истих ствари - барем тако учитељи науке о земљи говоре деценијама својим ученицима. Али донедавно, подаци нису баш одговарали причи. Када су истраживачи упоређивали рефлексију астероида близу инфрацрвеног зрачења (мерено на Земљи) и метеорита (прикупљених на Земљи), открили су довољно разлика да би изазвали сумњу да ли астероиди заиста могу бити извор земљиних метеорита.
Детаљна нова поређење астероида близу Земље Итокава са постојећим узорцима метеорита потврђује да се процесом временских прилика може објаснити разлика у обрасцу (спектру) рефлексије између астероида и обичних хондрита, најчешће класе метеорита.
„Они [хондритички метеорити] су тако обилни, мора бити много, много извора астероида“, рекао је Такахиро Хирои, виши научни сарадник на Универзитету Бровн и водећи аутор часописа, „али нисмо могли да нађемо било шта што би се тако јасно подударало , до сада. Ова запажања заиста омогућавају да видимо време на простору. "
Током милиона година, проток јона високе енергије и микроскопских честица испарава површину астероида, депонујући танки филм који мења оптичка својства астероида. Подручја са високим степеном боје изгледају тамно и црвено. (Блиски инфрацрвени спектар таквих подручја помера се према црвеном крају спектра.)
Хирои је посетио неколико музеја и сакупио десетине узорака свежих, или тек палих, метеорита. Одбацио је многе узорке јер оксидација изазвана кишом и ваздухом на земљиној површини мења састав стене и омета поређење астероида. Заједно с другим истраживачима из мисије Хаиабуса, Хирои је упоредио спектре блиског инфрацрвеног одбијања узорака метеорита са спектрима опаженим на одређеним локацијама на астероиду.
Један узорак (из метеорита названог Алта'амеем, за подручје у Ираку гдје је пао) резултирао је скоро идентичним подударањем након корекције за промјене које настају усљед временских временских прилика. Те промене укључују смањење средње оптичке дужине пута - обично знак мање величине зрна - и пораст ситних честица гвожђа познате као нанофазно метално гвожђе или нпФео.
Хирои је могао да види ефекте свемирског времена, узимајући спектре из једног светла и једног тамног подручја на површину астероида. Поклапајући посматране спектре са метеоритом Алта’амеем, он је проценио да налазиште које је јако истрошено садржи око 0,069 процента металног гвожђа од нанофазе, а место са мање оптерећења око 0,031 одсто. Будући да је Алта'амеем ЛЛ хондрит, класа која представља само 10 посто обичних метеорита хондрита, Хирои сугерира да у близини Земљине орбите мора бити пуно астероида са композицијама сличним уобичајеним метеоритима Л и Х типа.
Докази о временским метео временима виђени су и на месецима и већим астероидима, али такви су јасни докази нови за мање астероиде, попут 550 метара метра Итокава. Мислило се да ће се таква тела, са својим мањим гравитационим пољима, брзо одузети од утрошеног материјала. Овај нови доказ показује да се свемирски материјал накупља на малим астероидима, који су вероватно извор већине метеорита.
Изворни извор: Бровн Университи Невс Релеасе
