Како извући максимум из једне свемирске летелице и пронаћи егзопланете у том процесу? Поновно користите, рециклирајте и делите. Аутобус свемирске летјелице који је у комет Темпел 1 у јулу 2005. довео „ударни удар дубоког удара“ још увијек је у својој хелиоцентричној орбити и двоструко је постављен да ради у двије нове мисије које дијеле исту свемирску летјелицу. Комбинована операција се зове ЕПОКСИ, што је комбинирани акроним две одвојене мисије. Проширена истрага дубоких удара (ДИКСИ) комета ће посматрати комета 103П / Хартлеи 2 током блиског лета у октобру 2010. Али тренутно је занимљива друга половина динамичког дуета, звана Ектрасолар Планет Проматрање и карактеризација (ЕПОЦх), који је посматрање звезда за које се већ зна да имају транзитне џиновске планете. Откако је орбитална равнина планете џиновска идентификована, ЕПОЦх гледа у тој истој равнини за планете ближе величини Земље. До сада су пронађене 4 нове планете помоћу ове свемирске летелице, користећи методу транзита. Али ЕПОЦх се такође осврће на нашу матичну планету, користећи Земљу као основну линију како би могао да идентификује карактеристике на егзопланети, попут континената и океана.
ЕПОКСИ тим је највише пажње усредсредио на звезду ГЈ436. Ова црвена патуљаста звезда која се налази 32 светлосне године од Земље има планету величине Нептуна која пролази испред звезде. Спитерска запажања показала су да је орбита овалног или ексцентричног облика. "То практично гарантује да у овом систему постоји друга планета", рекао је Драке Деминг, заменик главног истражитеља за ЕПОКСИ. „Имамо податке о овом систему три недеље. Зона становања одговара ономе где верујемо да је ова планета и надамо се да ћемо бити испод Земље онолико величине. "
Проматрања Земље помоћи ће калибрацији будућих осматрања егзопланета сличних Земљи. ЕПОКСИ је добио посебно занимљив поглед на Земљу 29. маја, када је Месец прошао испред Земље посматрано са свемирске летелице. Овај „транзит“ Месеца је догађај за који се такође може приметити да постоји као егзопланети налик Земљи, и може нам помоћи да закључимо природу њихових карактеристика површине.
Водитељ тима Деминг и Дееп Импацт Мицхаел А’Хеарн рекао је да је дијељење свемирске летелице протекло без проблема. Мисија ЕПОЦх наставиће се до 30. августа ове године, уз могућност да се више претражи планета ако тим успе да сачува маржу хидразин горива на броду. "Али", рекао је Деминг, "када истјече хидразин, то смо сигурно учинили."
Извор: ААС конференција за новинаре
