Тим астронома по први пут је снимио крупни план поједине умируће надмоћне звезде, ВХО Г64, у суседној галаксији, Великом Магеланском облаку, удаљеном око 160.000 светлосних година. Истраживачи деценијама покушавају да пажљиво сагледају како старе звезде губе знатну количину своје масе пре него што постану супернова. Али то је тешко због великих даљина. Међутим, комбиновањем два телескопа 8,2 метра у Чилеу као интерферометра постигли су разлучиву снагу 60-метарског телескопа. Овим супер оштрим погледом открили су да умирућа надмоћна звезда развија дебели прах око себе. Проценили су да је звезда имала почетну масу око 25 пута већу од масе нашег сунца. Али сада, звезда баца материјал толико брзо да је већ изгубила 10 - 40% своје почетне масе и убрзава ка својој коначној судбини као супернова.
Када звезда постане старија, она избацује огромну количину материјала и уграђује се у густу овојницу у којој се формирају разни молекули и прашина. Чак и са највећим светским оптичким телескопима пречника 8 - 10м, и даље је тешко направити снимак изблиза звијезда које су најближе Земљи, а камоли оне изван наше галаксије, Млијечни пут.
Коришћење два или више телескопа комбинованих као "интерферометар" пружа начин да се постигне много већа разлучива снага од појединачног телескопа. ЕСО-ов врло велики телескопски интерферометар (ВЛТИ) у Чилеу један је од највећих интерферометра, комбинујући два или три 8,2м телескопа. Тим истраживача Института Мак Планцк за радио астрономију (МПИфР) и Европске јужне опсерваторије (ЕСО) ове инструменте на средњим инфрацрвеним таласним дужинама, што је идеално за посматрање топлотног зрачења из овојнице прашине коју је загревала звезда.
„Први пут смо могли да погледамо изблиза поједину звезду изван наше Галаксије, а ово је важан први корак да схватимо како се умируће звезде у другим галаксијама разликују од њихових колега у нашем Млечном путу“, каже Кеиицхи Охнака из МПИфР. „Открили смо да умирућа надмоћна звезда ВОХ Г64 окружена је густим прахом прашине који наликује дебелом багелу упоређујући то са детаљним теоријским моделирањем.“ Пречник супериорне звезде је велик колико је и орбита Сатурна у Сунчевом систему. Димензије целог тора су знатно веће: унутрашња ивица тора је 120 АУ („Астрономске јединице“, што одговара удаљености Земље од сунца), укупна величина тора достиже скоро једну светлосну годину.
У наредних неколико хиљада или десет хиљада година ВХО Г64 ће експлодирати као супернова. Судећи по његовој маси ВОХ Г64, постаће видљив немоћним очима на јужној хемисфери. Експлозија супернове ће уклонити већину масе ВОХ Г64, која ће након тога бити рециклирана као грађевни блокови за звезде нове генерације.
