Рано ујутро 19. децембра 2013, небо пред зору изнад обалског града Коуроу у Француској Гвајани кратко је пресечено сјајним испухом ракете Соиуз ВС06, док је искрцавало ЕСА-ину "геодетску геодету" Гају у свемир , на путу да започне петогодишњу мисију за мапирање тачних локација звезда наше галаксије. С своје позиције у орбити око Л2 Гаиа ће на крају каталогизирати положаје од преко милијарду звезда ... а у међувремену ће лоцирати и изненађујућу количину егзопланета величине Јупитера - процијењених 21.000 до краја своје примарне мисије 2019. године.
А ако Гаиа настави са запажањима у продуженим мисијама након 2019. године, побољшања метода откривања вјероватно ће се појавити чак више егзопланети, било где од 50.000 до 90.000 током десетогодишње мисије. Гаиа би могла далеко надмашити НАСА-ину свемирску летјелицу Кеплер за егзопланет лов на велику дивљач!
„Не импресиван је само број очекиваних открића егзопланета“, рекао је бивши научник мисијског пројекта Мицхаел Перриман, водећи аутор извештаја под називом Астрометриц Екопланет Детецтион витх Гаиа. „Ова посебна метода мерења ће нам дати масе планета, комплетно егзопланетско истраживање око свих врста звезда у нашој Галаксији, и унапредити ће наше знање о постојању огромних планета које орбитирају далеко од звезда домаћина“.
Пази: ЕСА-ова Гаиа лансирала је за мапирање Млијечног пута
Очекује се да ће планете које ће Гаиа моћи да примете бити негде од 1 до 15 пута веће од масе Јупитера у орбити око Сунчевих звезда до удаљености од око 500 парсесека (1.630 светлосних година) од нашег сопственог Сунчевог система. Егзопланете који орбитирају око мањих звезда црвених патуљака такође ће се моћи открити, али само унутар отприлике петине те удаљености.
Док су друге свемирске опсерваторије попут НАСА-иног Кеплера и ЦНЕС / ЕСА-е ЦоРоТ дизајниране за детекцију егзопланета транзитном методом, при чему је сјај звезде све тако незнатно умањен силуетом планете која пролази, Гаиа ће открити нарочито велике масе егзопланета по гравитационо колебање које дају звездама домаћинама док путују око њих у орбити. То је познато као астрометријска метода.
Неколико таквих егзопланета такође ће транзитирати звезде домаћине какве се виде са Земље - било где од 25 до 50 њих - и тако ће их опажати Гаиа као и многе земаљске опсерваторије за детекцију транзита.
Прочитајте још: Гаиа је "отишла" за науку након неколико мањих штуцања
Након што су се проблеми са залуталом светлошћу ушуљали у његову оптику, Гаји је коначно дато зелено светло за почетак научних опсервација крајем јула, и од тада марљиво скенира звезде са Л2, 1,5 милиона км од Земље.
Уз невероватну способност мерења положаја милијарде звезда са тачношћу од 24 микрокарсекунде - то је попут мерења ширине људске длаке са 1.000 км - Гаиа неће бити „само“, без преседана галактички мапирање, али и свет - детектор егзопланета класе! Сазнајте више чињеница о мисији Гаиа овде.
Открића тима су прихваћена за објављивање у Тхе Астропхисицал Јоурнал.
Извор: ЕСА
