Веста је један од највећих астероида Сунчевог система. А сада, захваљујући подацима добијеним од НАСА-иног свемирског брода Давн, површина Весте пресликана је у детаље без преседана.
Ове геолошке карте високе резолуције откривају разноликост вестских површинских карактеристика и пружају прозор у историју астероида.
"Кампања геолошког мапирања у Вести трајала је око две и по године, а добијене мапе су нам омогућиле да препознамо геолошки временски распоред Весте у поређењу са другим планетима", рекао је Давид Виллиамс са Аризона Стате Университи.
Геолошко мапирање је техника која се користи за добивање геолошке историје планетарног објекта из детаљне анализе површинске морфологије, топографије, боја и светлине. Тим је открио да геолошку историју Весте карактерише низ великих утицајних догађаја, пре свега утицаја Вененије и Рхеасилвије у раној историји Весте и утицаја Марције у њеној касној историји.
Геолошко мапирање Весте омогућило је уоквиривање камере свемирске летјелице, које су обезбиједили Институт Мак Планцк за истраживање соларног система из Њемачког друштва Мак Планцк и Њемачки Аероспаце Центер. Овај фотоапарат снима панкроматске слике и седам опсега слика филтрираних у боји, који се користе за стварање топографских модела површине који помажу у геолошкој интерпретацији.
Тим од 14 научника пресликао је површину Весте користећи податке Давн. Студију су водила три научника која су финансирала НАСА: Виллиамс; Р. Аилеен Иингст са Института за планетарне науке; и В. Брент Гарри из НАСА Годдард центра за свемирске летове.
Смеђи обојени делови мапе представљају најстарију, најтеже заштићену површину. Љубичаста боја на сјеверу и свијетлоплава боја представљају терене модификоване утицајима Вененије и Рхеасилвије. Свијетле љубичасте и тамноплаве боје испод екватора представљају унутрашњост базена Рхеасилвиа и Вененеије. Зелено и жуто представљају релативно млада клизишта или друге покрете низбрдо и кратере од удара.
Карта указује на значај утицаја догађаја - као што су Вененеја, Рхеасилвиа и Марциа - у обликовању површине астероида. То такође указује да најстарија кора на Вести даје најранији утицај Венецији. Релативни временски распон допуњен је апсолутним добима заснованим на моделу из два различита приступа који користе површину статистике кратера за датацију површине.
„Ово мапирање је било од пресудног значаја за боље разумевање геолошке историје Веста, као и пружање контекста за композиционе информације које смо добијали од других инструмената на свемирском броду: видљивог и инфрацрвеног (ВИР) мапирања спектрометра и гама зрака и неутрона детектор (ГРаНД) “, рекла је Царол Раимонд, Давн-ов заменик главног истражитеља у НАСА-иној лабораторији за млазни погон у Пасадени, у Калифорнији.
Циљ мисије НАСА Давн је окарактерисати два најмасовнија објекта у главном астероидном појасу између Марса и Јупитера - Веста и патуљастог планета Церес.
Астероиди попут Весте остаци су стварања Сунчевог система, чиме научници завиру у његову рану историју. Такође могу да луче молекуле који су градивни део живота и откривају трагове о пореклу живота на Земљи. Отуда научници жељни да сазнају више о његовим тајнама.
Свемирска летелица Давн лансирана је у септембру 2007. године, а кретала се у Вести између јула 2011. и септембра 2012. Употреба јонског погона у спиралним путањама за путовање од Земље до Весте, Давн ће изаћи из орбите око Весте и наставити с орбитирањем патуљасте планете Церес до априла 2015. године.
Мапе високе резолуције садржане су у серији од 11 научних радова објављених ове недеље у посебном броју часописа Ицарус. Свемирска летелица Давн тренутно је на путу за Церес, највећи објекат астероидног појаса, а у Церес ће стићи у марту 2015. године.
