Кредитна слика: СВРИ
Иако је Куиперов појас, подручје ледених објеката смештених поред орбите Нептуна, откривено тек 1992. године, то је већ представљало мноштво мистерија. Једна мистерија је зашто необично велики број ових објеката има орбите око њих - 8 од досад откривених 500 објеката има сателите. Велики број доводи у питање традиционалну теорију да су они изазвани сударима.
Подручје Куиперовог појаса Сунчевог система, које се протеже од управо прошлога Нептуна до најудаљенијих досега Плутонске орбите, откривено је тек 1992., али наставља да открива нова сазнања о процесима формирања планета. Сада, у раду који ће бити објављен у октобарском броју часописа Тхе Астрономицал Јоурнал, Соутхвест Ресеарцх Институте? (СвРИ?) Научник открива нову мистерију о Куиперовим појасевима (КБО).
Студија је проучавала формирање КБО сателита, који су посматрани тек од 2001. године и настављају да се откривају око неочекивано великог броја од више од 500 познатих КБО-а.
„За само годину дана откако је пронађен први сателит КБО, научници су открили укупно седам КБО сателита. Изненађујуће, опажања и земаљских телескопа и свемирског телескопа Хуббле показала су да су, у многим случајевима, КБО сателити велики или готово велики као КБО око којих орбитирају? каже др С. Алан Стерн, директор одељења за свемирске студије СвРИ. "Да постоји толико бинарних или квазибинарних КБО-а постало је право изненађење истраживачке заједнице."
Тежиште Стерновог рада није било посматрачке природе, већ је желео да схвати како се могу формирати овако велики КБО-сателитски парови. Стандардни модел за формирање великих сателита заснован је на сударима између испрекиданог тела и матичног објекта око којег сателит орбитира. Овај модел је успешно објаснио бинарне системе око астероида и система Плутон-Харон, а такође има директни значај за формирање система Земља и Месец.
Стерн-ови налази доводе у питање формирање КБО сателита стандардним колизионим процесима. Судари потребног обима, установио је Стерн, изгледају енергетски невероватни, имајући у виду број и масе потенцијалних удараца у древним (масовнијим) и модерним (еродираним) Куиперовим појасевима.
То вероватно подразумева једну од две алтернативе: Или КБО сателити нису формирани сударом, као што се уобичајено претпоставља, или су површинске рефлексије (које помажу у одређивању величине) КБО-а са сателитима или рефлективност самих сателита значајно подцењена. .
? Ако су површине КБО-а са сателитима или сами сателити рефлективнији него што се претходно мислило? каже Стерн, „ови би објекти били мањи и мање масивни, те би им стога били потребни мањи, мање енергетски утицаји за стварање сателитских система које видимо.“
НАСА-ин нови свемирски инфрацрвени телескоп (СИРТФ), постављен за покретање почетком следеће године, помоћи ће да се реше ове две алтернативе, каже Стерн, директним мерењем одразности и величина бројних КБО-ова, укључујући оне са сателитима.
Поред овог рада, Стерн служи као главни истраживач мисије НАСА Нев Хоризонс у Плутону и Куиперовом појасу. Очекује се да ће бити лансиран у јануару 2006. године, ова свемирска летелица направиће прво летеће извиђање система Плутон и Харон, а затим ће наставити да истражује КБО-е док напушта Сунчев систем. Нев Хоризонс је једина НАСА-ина мисија која је планирана да изблиза проучава објекте појаса Куипер.
НАСА-ин програм Оригинс оф Солар Системс обезбедио је средства за ово истраживање.
Изворни извор: СВРИ Невс Релеасе
