Свемирски шатл, који се користи од 1982. године, спреман је за замену. Бројне замјене предложене су за свемирски шатл како у јавном тако и у приватном сектору.
Иако је НАСА планирала да се повуче из свемирског шатла, дуги низ година нису предложили ниједну алтернативу. 2004. године, међутим, влада је најавила свој предлог за замену свемирског шатла. Главни дизајн на којем НАСА ради је Орион који гради влада Лоцкхеед Мартин за владу. На стварање Ориона делимично је утицао и свемирски шатл Цолумбиа катастрофа. У почетку се НАСА надала да ће Орион бити спреман до 2013. године, али тај датум је већ помакнут за годину дана. Конгрес је 2015. годину поставио као време када би свемирска летелица требало да буде спремна за свој први лет.
Орион је дизајниран за смештај између четири и шест чланова посаде; свемирским шатловима било је чак седам. Орион се састоји од система за прекид лансирања, модула посаде, сервисног модула и адаптера свемирске летјелице. Орион ће бити лансиран помоћу ракете Арес која је магазин Тиме 2009. назвао изумом године. НАСА такође развија већу верзију Ареса за ношење залиха.
Орион и Арес развијају се у оквиру НАСА-иног програма Сазвежђа. План је био да се та свемирска летелица искористи за одвођење астронаута на Месец и на крају на Марс. Прве мисије биле су путовања како би се снабдевала Међународна свемирска станица. Недавно су, међутим, предложени приједлози за смањење програма Цонстеллатион због његових огромних трошкова. Уколико влада ипак укине програм Сазвежђа, у блиској будућности неће остати замене за свемирски шатл. Ово је озбиљна ствар јер многи свемирске шатлове већ сматрају ван свог животног века.
Напредак се остварује и у приватном сектору. 2004. године, прва невладина свемирска летелица СпацеСхипОне стигла је у свемир и освојила награду Ансари Кс. Компанија Сцалед Цомпоситионс такође је произвела СпацеСхипТво, који је недавно представљен јавности. Развој ових свемирских летелица подстакао је веровање да је свемирски туризам у блиској будућности.
Спаце Магазине има чланке о првом погледу на Орион и Арес Орион.
Такође бисте требали да проверите Програм констелације и НАСА-ино замену свемирског шатла.
Астрономи Цаст има епизоду у америчком свемирском шатлу.
