Астрономи су открили прстен гаса обогаћеног металима који окружује релативно оближњу звезду белог патуљака, што нам даје поглед на будућност нашег сопственог Сунчевог система.
Бели патуљак има памтљиво име СДСС1228 + 1040, а налази се око 463 светлосне године у сазвежђу Девица. Астрономи сматрају да је звезда некада била главна секвенца попут нашег Сунца, али тада је окончала ту фазу свог живота и постала бели патуљак пре око 100 милиона година.
Посматрачи са Универзитета Ворвик су анализирали светлост звезде и открили да изнад ње има додатне метале. То значи да се у прстену око звезде налазе велике количине гвожђа, магнезијума и калцијума, које се протежу око 1,2 соларног радијуса или 800 000 км (500 000 миља).
Верује се да је прилично велики објекат, попут астероида, залутао близу звезде и да га је растргао снажан гравитациони плима. Прстен од рушевина је затим испарен радијацијом из белог патуљка.
Овај сценариј даје пример како наш Сунчев систем може изгледати за 5 до 8 милијарди година од тренутка, након што нашем Сунцу понестане горива, шири се попут црвеног гиганта, а затим се сруши на белог патуљка. Потрошивши унутрашње планете у свом првобитном ширењу, после ће јести астероидима милијарде година након тога.
