Катарина ИИ, позната и као Катарина Велика, била је царица Русије која је владала од 1762-1796. Године, што је најдужа владавина било ког руског вође. Позната више по својим срчаним пословима него по државним пословима, она је ипак знатно проширила царство своје земље. Њена остварења често су засјењена легендама и гласинама о њеном скандалозном личном животу.
Сопхие вон Анхалт-Зербст рођена је 1729. године, кћерка пруског принца. У тинејџерским годинама удала се, на несрећу, за руског принца који ће постати цар Петар ИИИ. Она је преузела име Катарина, или Екатерина Алексејевна. Петра су неки сматрали неспособним, а након само шест месеци на престолу, Катарина га је свргнула уз помоћ Григорија Орлова, војног официра са којим је имала везе. Њен супруг је касније ухапшен и убијен, осигуравајући јој положај на престолу.
Неки сматрају Катарину социјално просвјетљеном владарицом; размењивала је преписку са француским филозофом Волтаиром. Била је заштитница уметности; Музеј Ермитаж отворио се за време његове владавине, почевши од дела личне колекције. Под њеним утицајем, Руси су усвојили западноевропске филозофије и културу.
Уметнице
Катаринино правило донело је нешто златно раздобље за уметнице. Иако је Петар И (владавина 1682-1725.) Донео реформе које су женама дале већу слободу да се образују, то је било средином 18. века, време када је Катарина Велика постала на власти, али су се у Русији дизале и уметнице.
"Израђујући своју тек освојену писменост, руске писке и песнице, које су помно пратиле руске композиторке, поставиле су оловку на папир, почев од средине 1700-тих", написала је Анне Харлеи, професорица музике на Сцриппс Цоллегеу, у чланку објављеном у 2015 у "Часопису за певање."
Те уметнице су обично из аристократске класе, али су следиле вођство Катарине ИИ („велике“) и других жена које су у 18. веку биле на власти у Русији. "Те женске аристократе следиле су нови модел оснажене и изузетно култивисане женскости, по узору на четири жене које су владале Руском царством више од две трећине 18. века: Катарина И, Анна, Елисабетх и Катарина ИИ", написала је Харлеи у њен папир.
Међу најплоднијим руским уметницама била је принцеза Наталија Ивановна Куракина (живела 1768-1831) која је написала најмање 45 песама. "Куракине песме су биле толико популарне да је Бреиткопф (Петерсбург) објавила збирку од осам њених француских романси 1795. године", написао је Харлеи.
Моћ и љубав
Катарина је такође била успешна војна владарица; њене трупе освојиле су велику количину нове територије. Такође је дозволила да се систем кметства настави у Русији, нешто што ће допринети свеобухватном устанку који предводи престолонаследник.
Катарина није имала никакве тврдње о руском престолу, према Исабел де Мадариага, професорица емеритуса славистике на Универзитету у Лондону, у уводу своје књиге "Кратка историја Катарине Велике" (Иале Университи Пресс, 2002).
Мадариага је написала да је Катаринина прилика дошла када се њен супруг крајем 1761. године на престо спустио као Петар ИИИ. Њих двоје су се мрзили, а он је владао нестручно. "Иако није глуп, потпуно му је недостајао здрав разум и брзо је кренуо отуђивањем свих моћних страна на суду", написао је Мадариага. Започео је наизглед бесмислену војну кампању против Данске, отуђио је православно свештенство покушајем преузимања црквених земаља и чак се покушао оженити његовом љубавницом.
"Већина његових политика била је толико непопуларна на суду, тако да је недостајало пресуде да је неколико група почело завере да га детронизира", написао је Мадариага. Цатхерине је скочила на друге због своје романтичне везе са Григоријем Орловом, официром Руске гарде. Уз подршку локалних војних јединица, Катарина је проглашена царицом Русије у јулу 1762. године, док је њен супруг био далеко од престонице Санкт Петербурга. Петар ИИИ је тада ухапшен, приморан да абдицира с трона и на крају је убијен.
Орлов би био један од многих љубавника које би Катарина имала у свом животу. Алудирала је на своју навику често пребацивање љубавника у писму које је написала принцу Григорију Потемкину, војном вођи са којим је имала афере у 1774-1775.
„Проблем је у томе што ми је срце одвратно да останем чак и један сат без љубави. Каже се да су људски пороци често скривени под плаштом доброте, и могуће је да је такав распоред срца више порока него врлине, али ја вам то не бих смео писати, јер бисте могли престати да волите мене или одбијам да одем у војску у страху да те заборавим ... "(из књиге" Руске хронике ", 1998, издавање Куадриллион, уредио Јосепх Риан)
Ширење царства
Катарина је започела своју владавину Русијом већ у релативно повољном војном положају. Пре њене владавине, руска војска поразила је снаге Фредерика Великог, краља Прусије, у биткама код Гросс-Јагерсдорфа (1757.) и Кунерсдорфа (1759.), победама која су Русију оставила на моћном положају у Источној Европи, написао је Симон Дикон , професор са Универзитетског колеџа у Лондону, у својој књизи "Катарина Велика" (Профил Боокс, 2009). Приметио је да је смрћу пољског краља Августа ИИИ 1763. године успела да постави једног од својих љубавника, Станислава Пониатовског, на пољски престо.
Пониатовски и Катарина завршили су с више него што су се преговарали. Катарина је инзистирала на томе да даде права пољским православним и протестантским штоватељима, што је увриједило многе пољске католике. Ово питање довело је до побуне, а на крају су руске трупе послате у Пољску да подрже Пониатовског. Присуство ових руских трупа изазвало је забринутост код суседних држава да је Русија имала амбиције на својим територијама, написао је истраживач Роберт Массие у својој књизи "Катарина Велика: Портрет жене" (Рандом Хоусе, 2011).
Массие је напоменуо да се турски султан осетио најугроженијим, плашећи се да ће руске трупе у Пољској успети да се убаце на Балкан, претећи и сам Истанбул. После разговора са француским дипломатама и инцидента са руским трупама на турској граници у октобру 1768. године, Турска је објавила рат Русији.
Фредерик Велики је сматрао да рат неће имати ништа, написао је Маси, приметивши да га је пруски краљ назвао надметањем "једнодушних и слепих". То је, међутим, требало да се докаже погрешно, пошто су руске трупе 1769. постигле брзи напредак, пратећи их кључним победама над турском војском у биткама на Ларги и Кагули, обе су се бориле у лето 1770. Такође у 1770, Рус морнаричка ескадрила стигла је до источног Средоземља и нанијела пораз турској флоти.
Катаринини ангажмани у Пољској и против Турске дјеловали су јој повољно, напоменуо је Массие. 1772. године Пољска је подељена између Русије, Аустрије и Прусије, а следеће поделе су се догодиле 1793. и 1795. Поред тога, 1774. године, након што су руске трупе биле у стању да прете Истанбулу, Турска је поднела тужбу за мир, а Русија је стекла територије на Црном Морска обала и Азовско море.
Иако Катарина није лично кренула у битку, делегирајући ту одговорност онима који имају војно знање, доказала је своју војну способност, стекавши велику количину нове територије и утицаја на Русију.
Моћ и побуна
Док је Катарина уживала велики војни успех, њена унутрашњост је имала друштвену структуру. Велики део становништва је живео као кметови, у суштини облик роба. Њихови животни услови су били ужасни; Массие је приметио да је неколицина кметова који су радили у рудницима, ливницама и фабрикама живела до средњих година.
Иако се Катерина лично противила тој институцији, она је то толерисала. 1767. године, њена влада је чак објавила декрет којим је осудила кметове који протестују због њихових услова.
„И да ли се тако мора догодити да и након објављивања овог декрета њеног царског величанства било који кмет и сељак престану да дају одговарајућу послушност својим газдарима ... и би смели храбро да подносе незаконите молбе жалећи своје земљопосједнике, а посебно молимо лично њеног царства, тада ће и они који поднесу жалбе и они који напишу представке бити кажњени везаном (бичем) и одмах депортирани у Нерцхинск на доживотну казну ... “, прочитајте део дела. (Превод Г. Вернадског из "Изворне књиге за руску историју", свезак другог, Нев Хавен: Иале Университи Пресс, 1972, путем веб странице Фордхам Университи)
Катаринино поступање са кметовима вратило би се у њу прогонити 1773. године, када је човек по имену Јемелиан Пугацхев тврдио да је Петар ИИИ (Катаринин погубљени муж) и приредио устанак. Велики део његове реторике усредсређивао се на добијање подршке сељака и других нижих слојева Русије.
"Ослобађамо вас од свих пореза и финансијских оптерећења која су раније била нанесена сељацима и свим људима злим племством и градским судијама које примају мито ...", одредио је док је прилазио граду Пензи, нудећи људима власништво над земљом. На крају је Пугачов заробљен и погубљен, а институција кметства наставила се након Катаринине смрти (Извор превода: књига "Руске хронике").
Смрт и сукцесија
Цатхерине је мирно умрла у свом кревету 17. новембра 1796. године, у 67. години живота, након можданог удара. Након њене смрти, њени непријатељи су ширили трачеве о њој који су трајали вековима: да је умрла док је имала секс са коњем. Други су тврдили да је умрла на тоалету. Ниједна гласина није била истинита.
Катарину је наследио Павао И, који је наводно био њен син са Петром ИИИ (Павлов прави отац можда је био Сергеј Салтиков, један од Катарининих љубавника). У сваком случају, Паул није дуго издржао на престолу; атентат је 1801.
Док би се у 19. веку у Русији постепено укидала институција моцништва, широки јаз између племства и сељаштва наставио би се наставити. Ови социјални проблеми поново су дошли до кључајуће тачке након што је Русија ушла у Први светски рат 1914. Како се руски војни положај погоршавао, а социјални услови погоршавали код куће, руска краљевска кућа је изгубила подршку, а Никола ИИ је погубљен 1918, чиме је ефективно окончао Рус Краљевска породица. Настали грађански рат довео би до успона прве комунистичке државе на свету, која би временом постала глобална суперсила.
