Летећа СОФИА отворила је очи! Стратосферска опсерваторија за инфрацрвену астрономију (СОФИА), заједнички програм НАСА-е и Немачког ваздухопловног центра, прва је запажања извршила 26. маја. „Овим летом СОФИА започиње 20-годишње путовање које ће омогућити широк избор астрономских научних опсервација То није могуће из других опсерваторија које се носе са Земље и свемира “, рекао је Јон Морсе, директор Одељења за астрофизику у Дирекцији за научну мисију у НАСА-и. „Јасно поставља очекивања да ће нам СОФИА пружити„ Велики опсерваториј “- класу астрономске науке.“
Научници сада обрађују прве податке о светлости и кажу да прелиминарни резултати показују оштре, "фронт-лине" слике које су биле предвиђене за СОФИА. Извештавали су да су стабилност и прецизно навођење немачког телескопа испунили или надмашили очекивања инжењера и астронома који су га поставили током корака током лета.
"Врхунско достигнуће ноћи дошло је када су научници на броду СОФИА снимали слике Јупитера," рекао је старији научни саветник УСРА СОФИА Ериц Бецклин. „Састављена слика СОФИА показује топлину, заробљену од формирања планете, изливши се из унутрашњости Јупитера кроз рупе у њеним облацима.“
Универзитет Цорнелл изградио је примарни инструмент на телескопу, инфрацрвену инфрацрвену камеру за телескоп СОФИА, такође познат као ФОРЦАСТ. ФОРЦАСТ је јединствен по томе што бележи енергију која долази из свемира на инфрацрвеним таласним дужинама између 5 и 40 микрона - већину којих телескопи на земљи не могу да виде због блокирања водене паре у Земљиној атмосфери. Оперативна висина СОФИА-е, која је већа од 99 процената те водене паре, омогућава јој да прими 80 посто или више инфрацрвеног светла доступног свемирским опсерваторијама, тако да ФОРЦАСТ снима у минутним сликама које би захтевале многочасовно излагање земаљским осветљењима - заснована опсерваторија
Први лагани лет полетео је из матичне базе СОФИА-е, у ваздухопловној бази за ваздухопловство у Палмдале-у, Калифорнија, од НАСА-иног истраживачког центра Дриден Флигхт. Особље које се налазило у лету састојало се од међународне посаде НАСА-е, Универзитета за истраживање свемира у Цолумбији, Мд., Цорнелл Университи и немачког Института СОФИА (ДСИ) из Стуттгарта. Током шесточасовног лета, на висинама до 35.000 стопа, посада од 10 научника, астронома, инжењера и техничара прикупљала је податке о перформансама телескопа на конзолама у главној кабини авиона.
Извор: НАСА
