Тамна материја наставља да збуњује астрономе, као што је показао НАСА-ин Ксандри опсерваториј Цхандра откривањем опсежне овојнице тамне материје око изоловане елиптичне галаксије. Ово откриће се сукобљава са оптичким подацима који сугеришу нестанак тамне материје око сличних галаксија и поставља питање о томе како галаксије стјечу и задржавају такве тамне материје.
Посматрана галаксија, позната као НГЦ 4555, необична је по томе што је прилично велика, елиптична галаксија која није део групе или скупа галаксија. У раду који ће бити објављен у броју за месечну објаву Краљевског астрономског друштва од 1. новембра 2004. године, Еван О'Сулливан из Харвард-Смитхсониан Центра за астрофизику у Цамбридгеу, МА и Тревор Понман са Универзитета у Бирмингхаму, Велика Британија , користите податке Цхандра да покажете да је галаксија уграђена у облак гаса од 10 милиона степени Целзијуса.
Овај облак врућег гаса има пречник од око 400.000 светлосних година, што је двоструко више од видљиве галаксије. Потребна је огромна коверта или хало тамне материје да би врући облак ограничили на галаксију. Укупна маса хало тамне материје је око десет пута већа од комбиноване масе звезда у галаксији и 300 пута већа од масе облака врућег гаса.
Све већи број доказа указује да је тамна материја - која у себи делује и „нормална“ материја само путем гравитације - доминантан облик материје у универзуму. Према популарној теорији „хладне тамне материје“, тамна материја се састоји од мистериозних честица преосталих из густог раног свемира које су се споро кретале када су се почеле формирати галаксије и галаксије.
„Примећена својства НГЦ 4555 потврђују да елиптичне галаксије могу да поседују своје тамне материје, без обзира на окружење“, рекао је О’Сулливан. "Ово поставља важно питање: шта одређује да ли елиптичне галаксије имају ореоле тамне материје?"
Већина великих елиптичних галаксија налазе се у групама и групама галаксија и вероватно су продукт спајања две спиралне галаксије. У таквом окружењу халоси тамне материје могу се уклонити гравитационим плимним силама и додати другим галаксијама или групи као целини. Због тога је тешко утврдити колико су тамне материје имале првобитне галаксије, а колико изгубиле у групи као целини кроз интеракције са њиховим окружењем.
Важност питања унутрашње количине тамне материје повезане са елиптичном галаксијом недавно је повећана захваљујући извештају међународног тима астронома на челу са Аароном Романовским са Универзитета у Ноттингхаму, Велика Британија. Овај тим је пронашао мало, ако икаквих доказа о тамној материји у три релативно оближње елиптичне галаксије. Двоје њих било је у лабавим групама галаксија, а једна је изолована. Њихов резултат, заснован на оптичким подацима телескопа 4,2 метра Виллиам Херсцхел на шпанском острву Ла Палма, у јасној је супротности са подацима рендгенских зрака на НГЦ 4555. Оптичка техника која се користи за тражење тамне материје у оближњим елиптичним галаксијама није могуће применити на НГЦ 4555 јер је удаљен више од 3 пута од Земље.
Или су галаксије које су запазили Романовски и његови колеге изгубили ореоле тамне материје ранијим интеракцијама са другим галаксијама, или су њихови ореоли тамне материје много шири, или су се формирали без ореола тамне материје. Прва опција је могућа за галаксије у групама, али врло је мало вероватно за изоловану галаксију. Друга и трећа опција су још увек отворене, али би захтевале модификацију - можда велику модификацију - теорије хладне тамне материје о формирању галаксија.
„Ово је очигледно питање које заслужује даље разматрање“, рекао је О’Сулливан. „Изгледа да ће бити потребно много више теоријског и посматрачког рада на елиптичним галаксијама пре него што се ово питање реши.“
Цхандра је посматрала НГЦ 4555 са својим напредним ЦЦД сликовним спектрометром (АЦИС) у фебруару 2003. године. НАСА-ин Марсхалл Центер Спаце Лет Флигхт, Хунтсвилле, Алаханс, управља програмом Цхандра за НАСА-ин Уред за свемирску науку, Васхингтон. Нортхроп Грумман из Редондо Беацха, Калифорнија, раније ТРВ, Инц., био је главни развојни извођач опсерваторије. Смитхсониан Астропхисицал Обсерватори контролише науку и операције лета из рендгенског центра Цхандра у Цамбридгеу, Массацхусеттс.
Додатне информације и слике су доступне на:
хттп://цхандра.харвард.еду
и
хттп://цхандра.наса.гов
Изворни извор: Цхандра Невс Релеасе
