Током раних 1990-их, НАСА-е Пионеер 10 и 11 сонде су постале прве роботске мисије које су се снашле изван Нептуна. У 2012. и 2018. години Воиагер 1 и 2 мисије су отишле још даље прелазећи хелиопаузу и улазијући у међузвездни простор. На крају, ове сонде могу стићи до другог система звезда, где би њихов специјални терет (Пионирске плакете и Златни рекорди) могао да нађе пут у рукама друге врсте.
Које поставља важно питање: где би се те свемирске летелице на крају могле лутати? Да би се позабавио овим проблемом, Цорин Баилер-Јонес из Института Мак Планцк за астрономију и Давиде Фарноццхиа из НАСА-ине лабораторије за млазни погон недавно су спровели студију која је испитала који звездани системи су Воиагер и Пионир сонде ће се вероватно сусрести док су плутале Млечним путем током наредних неколико милиона година ...
Студија, „Будући звјездани муваци Воиагер и Пионир Свемирска летелица “, недавно се појавила у часопису Истраживачке белешке Америчког астрономског друштва (РНААС). За потребе ове студије, Баилер-Јонес и Фарноццхиа користили су податке из другог дела Гаиа пуштање података (ГДР2) и астрономска база података СИМБАД да се утврди судбина ових свемирских летелица.
„Они ће само наставити да орбитирају кроз Галаксију“, рекла је Баилер-Јонес за Спаце Магазине е-поштом. „Веома је мало вероватно да ће се икада сударити са неком звездом. Вероватно ће их сада поново и поново одбити звезде и молекуларни облаци, али остаће везани за Галакси још много, много милијарди година. "
Прича о Пионеер 10 и 11 почело је 1972, односно 73, када су обојица лансирана према Јупитеру. Током наредних неколико година, ове две сонде обавиле су известан број првих. Између њих, они су били први роботски свемирски брод који је прешао Главни појас астероида, сусрео се са Јупитером и његовим системом луна, Сатурном и системом луна и постигао брзину бекства која ће им омогућити да напусте Сунчев систем.
Прича о Воиагер 1 и 2 почео је неколико година касније, с обје свемирске летелице лансиране са Земље 1977, како би искористио повољну везу између Јупитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Након истраживања Јупитера и Сатурна, Воиагер 1 наставио је до ивице Сунчевог система и ушао у међузвездни медиј до 2012. године. Воиагер 2у међувремену су такође посетили Уран и Нептун пре него што су се придружили Воиагер 1 у међузвездном простору до 2018.
У потпуности, све свемирске летелице носиле су поруку за остале живахне врсте, ако их било ко у будућности наиђе. У случају Пионир Сонде, ово је било у облику Пионирске плакете, коју су осмислили познати истраживачи СЕТИ-а Царла Саган и Франк Драке. На тим плочама биле су голе фигуре мушкарца и жене, заједно с неколико симбола дизајнираних да пруже информације о поријеклу свемирске летјелице.
Тхе Воиагер сонде су ствари учиниле корак даље са Златним рекордом, који су Царл Саган и његови колеге осмислили да делују као порука за друге интелигентне врсте - или временску капсулу за човечанство у далекој будућности. Ти златни фонографи величине 30 цм (12 ин) садржавали су слике и звукове Земље, заједно са симболичким упутама на омоту за репродукцију записа и података који детаљно говоре локацију Земље.
С обзиром на то да су ови занати увек били намијењени истраживању изван нашег Сунчевог система и понашали се као могући међузвјездани гласници, не може нам помоћи али бити знатижељни гдје би могли завршити. Иако ће све четири свемирске летелице у то време имати дуго престањене операције (НАСА је изгубила контакт са њима) Пионеер 10 и 11 у 2003. и 1995.), свемирске летелице су још увек могле да покупе заинтересоване стране. Једино је питање где би се то могло десити?
Да би то утврдили, Баилер-Јонес и Фарноццхиа су се ослањали на исте технике коришћене у претходној студији да би пратили порекло и будуће сусрете међузвезданог објекта 'Оумуамуа. Како је објаснила Баилер-Јонес, ово се састојало од три корака:
„[Један] идентификујте у ком правцу и којом брзином су свемирске летелице
напуштајући Сунчев систем. (То се ради узимајући у обзир гравитацију
свих планета у Сунчевом систему, као и Сунца.) [Две,] пресликајте покрете свемирске летелице и звезде из Гаје у будућност милионима година. Ово узима у обзир модел за гравитација Галаксије у целини. [Треће] идентификовати којим се звездама свемирска летјелица приближила и када. "
Коришћењем комбинације Гаиа и СИМБАД подацима, израчунали су са којим звездама ће се сонде највероватније имати блиски сусрет - проћи у року од 1 парсека (3,26 светлосних година) од. На примјер, открили су да су обоје Воиагер мисије и Пионеер 11 наићи ћемо на Прокима Центаури - најближи нашем систему звезда са једном потенцијално усељивом планетом (Прокима б) - у њиховим тренутним насловима.
Друго популарно будуће одредиште је Росс 248, црвена патуљаста звезда која се налази око 10 светлосних година од Земље у сазвежђу Андромеда. И једно и друго Воиагер 2 и Пионеер 10 очекује се да у наредним вековима прођу унутар парсекса ове звезде. А ту је Глиесе 445, још једна звезда црвеног патуљака, смештена на 17,6 светлосних година од Земље у сазвежђу Цамелопардалис, која Воиагер 1 и Пионеер 11 посетиће једног дана.
Иако је ову студију углавном мотивисао радозналост, она ипак покреће нека важна питања која се односе на међузвездна истраживања. Ова питања постају све релевантнија у времену у којем се истраживање људског простора поново повећава, наше знање о егзопланетама експоненцијално расте, а научници поново размишљају о томе како бих могао једног дана да посјетим далеке светове. Како је то рекао Баилер-Јонес:
„Ово је углавном забава, али такође истиче колико дуго је потребно свемирским бродовима да стигну до најближих звезда. Али изван овога, једног дана ћемо (надамо се) бити у стању да шаљемо свемирске летелице много брже са примарном мисијом да истражују оближње звезде. Постоје озбиљне, ако су ниске нивое, студије које проучавају начине како то да раде, нпр. са ласерским једрима или ракетама на нуклеарни погон. То је још увек у будућности и изван граница наше тренутне технологије, али није незамисливо. Можда са сто година. "
Као што смо расправљали у претходном чланку, путовање до најближе звезде у нашој галаксији захтевало би невероватно много времена, енергије и ресурса. Али с обзиром на то колико би достигнућа требало да посетите други звездан систем, нема недостатка заговорника, научника, теоретичара и ентузијаста који желе да се то и догоди.
Ко зна? Можда ћемо једног дана заправо моћи да пошаљемо мисије које би могле да упадну у наше прве међузвездне истраживаче. Како би то било цоол? Са друге стране, охрабрује сазнање да ће људска свемирска летелица путовати до оближњих звезда, без обзира да ли људи то раде или не. Дакле, чак и ако човечанство никада не пошаље посаде свемирске летелице другој звезди, нешто од нас ћемо их посетити без обзира на све.
