[/Наслов]
Будућа мисија на Марсу могла би укључивати инструменте причвршћене на балоне, пружајући могућност проучавања места на којима ровер не може да иде, док истовремено нуди ближи поглед од орбите сателита. НАСА је доделила уговор компанији Аурора Флигхт Сциенцес и његовом партнеру Вертиго Инц о иновацији у малим предузећима за иновативна истраживања (СБИР) фазе И, како би развили аутономни балетни балон који ће радити са површине Марса. Аурора жели развити компактни лагани систем који би могао бити укључен у будуће планете Марса, допунујући мисију малим ваздушним возилом. Такав систем би имао потенцијал за узорковање атмосфере и снимање видео података недоступних у тренутним мисијама на Марсу.
Истраживање Марса на бази балона има способност да покрије већи део марсовске површине него што је то доступно путем ровера и да пружи бољу резолуцију него што је то могуће са сателита. Балони би могли да се користе за мерење атмосферских података на различитим висинама и локацијама на Марсу.
„Главни изазов постављању на земљу је могућност да коверта буде оштећена ветром, околним стијенама или деловима припадајућег земљишта“, рекао је менаџер пројекта, Георге Кивада. „Наш концепт оклопног балона са оклопљеним Марсом (СМБЛ) решава овај изазов користећи надувавајуће структуре како би обезбедио сигурно окружење за надувавање и постављање балона.“
Балони лете већ деценијама у земљиној стратосфери која има атмосферу танку попут оне на површини Марса. Конвенционалним стратосферским балонима животни век је ограничен на неколико дана због свакодневног загревања и хлађења балона. Хелијумски надтлачни балони, који су тренутно у фази развоја за Ултра дуготрајни балон (УЛДБ), летеће више од 100 дана, а можда и током године. Мањи балони који су под притиском и носили су само неколико килограма већ су летели већ годину дана.
Аурора је претходно радила са НАСА-ом на развоју авиона за Марс. У том пројекту Аурора се упознала са изазовима рада ваздухоплова у марсовској атмосфери.
Извор: Аурора Флигхт Сциенцес
