"Свифт", нови НАСА-ин сателит, кренуће ка небесима 17. новембра, осмишљен тако да открива пуцања гама зрака и биче око њих како би их ухватио у чину. А софтвер окидача који летећу опсерваторију чини довољно паметном за то долази из свемирског тима из Националне лабораторије Лос Аламос.
Експлозије гама зрака, које је Лос Аламос први пут открио током анализе података о неширењу нуклеарне енергије, догађају се насумично у свемиру. То су најмоћније експлозије познате човечанству, које је надмашио само Велики прасак. Брзифров телескоп упозорења ће открити и лоцирати око два рафала недељно и пренети њихове положаје на земљу за мање од 15 секунди.
Проучавањем рафала научници имају прилику да расветле неке од најранијих мистерија универзума. „Верујемо да је Свифт способан да током времена проматра праске гама-зрака до првих звезда које су икада настале после Великог праска“, рекао је научник пројекта Лос Аламос Ед Фениморе, сарадник у лабораторији.
Главни циљеви мисије Свифта су да утврди шта чини пуцање гама зрака и, што је можда још важније, утврђивање како се рафал развија и интеракција са околином: Следећи прасак је једино место у свемиру где је нешто 10 пута веће од Земља се креће 0,9999 брзином светлости.
Компонента с којом је Лос Аламос најоштрије укључен је телескоп упозорења (Бурст Алерт Телесцопе, БАТ), хардвер који је саградио и развио Годдард Центар за свемирске летове, под режијом Нила Гехрелса. Улога Лос Аламоса била је у развоју БАТ-овог уграђеног научног софтвера који, како каже Фениморе, „у основи говори Свифту када треба да каже, а где тачку“.
Уграђени софтвер „окидач“ скенира податке из БАТ-а и утврђује када је у току пуцање гама зрака. „Иако људске очи на терену то лако могу учинити, то је тешко учинити на следу на сателиту“, рекао је Фениморе. „Заправо, у прошлим експериментима пуцања гама зрака уобичајено је да су девет од 10 окидача лажни аларми. Лажни аларми били би погубни јер се Свифт заправо потукао око себе како би покушао да опази лажни извор. " Свифт се окреће у простору у року од 70 до 100 секунди да бисте видели догађај који бледи.
Информације о локацији ГРБ-а из Свифта такође ће се емитовати на роботске телескопе који чекају на терену. Међу њима је и Лос Аламос РАПТОР телескоп, који у року од 6 секунди може усмјерити било гдје и снимити рафал док се то још увијек догађа.
Критични други део настојања у Лос Аламосу је софтвер за лоцирање пуцања гама зрака тако да сателит тачно зна у ком смеру би требао да се усмерава својим другим телескопима. БАТ користи технику снимања коју је покренуо Лос Аламос и назива се кодираним отвором бленде, а недавно је користила Лос Аламос на сателиту ХЕТЕ (Хигх Енерги Трансиент Екплорер (ХЕТЕ)).
У опреми за обраду слика на Свифту, 54.000 отвора на плочи олова величине читавог листа шперплоче стварају „слику“, заправо хиљаде преклапајућих слика (отприлике 30 000 њих). Софтвер Лос Аламос мора декодирати те слике које се преклапају и направити једну јачу и светлију слику из које се може пронаћи тачна локација пуцања гама зрака, уклањајући познате изворе и статистичке варијације.
Давид Палмер, астрофизичар из Лос Аламоса, који има специјалну експертизу у слици с кодираним отворима и паметним алгоритмима, кључна је особа за готово сав научни софтвер о БАТ-у, око 30 000 линија кода. Да би софтвер могао да испуни потребне задатке потребна је огромна количина рачунарског кода, са стотинама интерактивних компоненти. "Захваљујући свом схватању целокупне слике у свој сложености, Палмер је био у стању да развије овај научни пакет", рекао је Фениморе, "Палмер је вероватно радио 20 људи на овом пројекту."
Како би се припремили за текући рад на софтверу током двогодишњег живота занатства, Фениморе и његов тим развили су сложене симулације у Лос Аламосу, како би поново створили вероватно понашање и искуства БАТ инструмента у свемиру. Симулатор омогућава тиму да вежба одговор на потенцијалне проблеме који могу захтевати подешавање софтвера. Софтвер је осмишљен са "пуно дугмади" како Фениморе то фразира, како би омогућио тиму да непрестано подешава софтвер. Посебан изазов Палмеру била је релативна старост рачунара у броду: то је рачунар од 25 МХз, 100 пута спорији од рачунара који већина људи има код куће.
Планирана опсерваторија Свифт требала би бити лансирана у 12:09 сати, ЕСТ у сриједу, 17. новембра у времену, с једносатним лансирним прозором. Сателит је на ракети Боеинг Делта ИИ, која се лансира из ваздухопловне станице Цапе Цанаверал (ЦЦАФС), Фла.
Свифт је део НАСА-иног средњег истраживача (МИДЕКС) програма. Хардвер је развио међународни тим из Сједињених Држава, Велике Британије и Италије, уз додатно научно учешће у Француској, Јапану, Немачкој, Данској, Шпанији и Јужној Африци.
Изворни извор: Лос Аламос Невс Релеасе
