Ако би сунце било само мало веће, а месец мало даље, тотална помрачења Сунца се никада неће догодити. Али јесу, и испоставило се да је ова небеска појава која је променила људску историју и нашу перспективу универзума можда чиста случајност.
Тотална помрачења Сунца, када месец скоро савршено покрива сунце, фасцинирали су људе још од времена најранијих цивилизација. Неки од најстаријих историјских записа, написани на глиненим плочама у Бабилонији пре око 2500 година, посвећени су посматрању помрачења. Тада су астрономи тумачили догађаје као знакове катастрофе, док су људи широм света помрачење објашњавали као сукоб сунца и прождрљивог небеског змаја, вука или штакора.
Неколико помрачења сунца чак је променило људску историју - на пример, утичући на исход главне битне древне битке или надахњујући научнике док су открили тајне места човечанства у универзуму. То је велика одговорност за феномен који астрономи понекад описују као "небеску случајност". Напокон, то је заправо тотално помрачење Сунца: тотална случајност.
"Месец је скоро тачно 400 мањи од пречника Сунца, а сунце је тачно 400 пута даље од месеца", рекао је Марк Галлаваи, астроном са Универзитета Хертфордсхире у Великој Британији. "Последица тога је да је угаони пречник, или величина коју видимо, сунца и месеца на небу скоро потпуно исти."
Међутим, такав скоро савршен меч није увек био случај. Пошто се удаљеност између Месеца и Земље полако мења, помрачења Сунца су изгледала врло различито пре милионима година - и они ће их у будућности опет имати, десетине милиона година.
"То је прелепа случајност - живот је на Земљи око 400 милиона година, а ми живимо у овом малом прозору времена где се то дешава, што је прилично невероватно", рекао је Галлаваи за Ливе Сциенце.
Небеска случајност
Укратко, једноставно је несрећа геометрије да је привидни диск месеца скоро исте величине привидног сунчевог диска, рекао је астроном Цалеб Сцхарф, директор Центра за астробиологију на Универзитету Цолумбиа у Нев Иорку.
"Када почнемо тако што називамо случајношћу да се чини да је диск месеца и сунца по величини врло сличан, постављамо загонетку тамо где вероватно не постоји", рекао је Сцхарф за Ливе Сциенце. "Коинциденција" није тако велика - приближна је и варира у зависности од времена помрачења и лунарне орбите. "
Галлаваи је додао да као што Земља кружи око Сунца елиптичном стазом, а не кружно, тако је и месечина орбита Земље такође елиптична, а разликује се за око 6 процената од савршеног круга. Као резултат, промена удаљености између Земље и Месеца може да донесе велику разлику у изгледу сваког помрачења које се види са Земљине површине, рекао је.
"Када је месец најдужи, добићемо оно што се назива прстенаста помрачење," рекао је Галлаваи, што је ефекат такође познат и као "ватрени прстен", када је привидна величина месеца нешто мања, а соларни диск је видљив око Месечеве ивице.
Поред тога, Месец се веома споро креће даље од Земље, ефекат изазван избоком Земљине океанске плима који полако повлачи Месец у мало бржу и већу орбиту. (Исти механизам узрокује успоравање ротације Земље, чинећи дане дуже дужим врло малим делом секунде.)
"У овом тренутку, месец се полако удаљава од Земље приближно брзином којом расту нокти на прстима," рекао је Галловаи, "тако да ћемо за неколико десетина милиона година престати да имамо оваква помрачења."
Астрономија за диносаурусе
Помрачења Сунца такође би изгледала врло другачије у далекој прошлости, када је месец био много ближи Земљи и појавио се много већи, рекао је Галлаваи. (Иако би у то време можда били само диносауруси да то виде.)
"Месец би у потпуности прекрио сунце, па не бисмо добили све ове чудне ефекте попут Баилиних перлица и ефекта дијамантског прстена", рекао је.
Баилиове перле су тачке светлости које се понекад виде када се сунце поново појави иза месеца. Сунчана светлост која продире кроз лунарне планине и долине узрокује ову појаву. Дијамантни прстен је сличног дејства, али у много већим размерама, који се јавља када се светлост излазећег сунца бљесне дуж једне стране месечевог диска, рекао је Галлаваи.
Иако су неке помрачења Сунца играле важну улогу у науци, попут помрачења из 1919. године која је помогла у верификацији Еинстеинове теорије опште релативности, ови небески догађаји данас не представљају велики научни интерес, рекао је.
"Помрачења су једна од најгледанијих ствари у науци. Знамо како они делују, и да будемо искрени, управо идемо тамо јер волимо да видимо помрачења", рекао је Галлаваи.
Међутим, рекао је неколико феномена повезаних са помрачењем овде на Земљи. "На пример, чудне ствари се дешавају са сенкама. Изгледају пругасте током помрачења, што би могло бити јер сунце више није тачка и све је ефективно осветљено кругом", рекао је Галлаваи.
Научници су такође спровели експерименте како би утврдили да ли је опажени пад температуре о коме извештавају многи посматрачи помрачења стварни или психолошки ефекат, додао је.
"Чињеница да птице престају да певају - такође је врло чудно. А из ваздуха се јавља да има љубичасту боју, вероватно зато што је ово врста извора осветљења коју никада пре нисмо доживели", рекао је Галловаи.
Људско помрачење
Ипак, људско искуство помрачења посебно је занимљиво за Кате Руссо, психологкињу и ауторку која је написала три књиге на ту тему. Њена последња књига "Бити у сенци: приче о првом искуству тоталног помрачења" (Бити у сенци, 2017.) објављена је почетком овог месеца.
"Потпуно помрачење Сунца није за разлику од било којег другог астрономског догађаја - промене се дешавају изнад вас, око вас и унутар вас", Руссо је у е-поруци рекао Ливе Сциенце-у.
"Тоталитет настаје због случајности у скали, омогућавајући месецу да у потпуности блокира сунце. Али оно што тоталитет чини тако посебним је колико је искуство урањање. То је свемир и страхопоштовање на скали која никада раније није виђена. Не знате "видите" тотално помрачење. Ви то "доживите", рекао је Руссо.
ЗАПАМТИТИ: Гледајући директно у сунце, чак и кад га делимично прекрива месец, може проузроковати озбиљно оштећење очију или слепило. НИКАДА погледајте делимично помрачење Сунца без одговарајуће заштите очију. Наша сестринска страница Спаце.цом има потпуни водич за безбедно гледање помрачења.
