Утицај екстрагалактичке позадинске светлости на емисију гама квазаром пре него што је стигао на Земљу. Кликните за увећање
Када астрономи погледају у небо, они виде светле објекте, али и дифузни сјај који долазе од објеката широм Универзума у разним таласним дужинама. Овај сјај могао би послужити као фосилни запис, како би помогао астрономима да размотају различите фазе кроз које је Универзум прошао од почетка, па све до данашњег дана. Истраживачки тимови користе гама зраке веома високе енергије, генерисане у најнасилнијим објектима Универзума - квазарима - као сонду за разумевање ове позадинске светлости.
Светлост која је емитована из свих објеката у Универзуму током читаве историје - звезде, галаксије, квазари итд. Формира дифузно море фотона који прожима интергалактички простор, а назива се „дифузна екстрагалактичка позадинска светлост“ (ЕБЛ). Научници су дуго покушавали да мере овај фосилни запис светлосне активности у Универзуму у њиховој тежњи да дешифрују историју и еволуцију космоса, али је његово директно одређивање из дифузног сјаја ноћног неба веома тешко и неизвесно.
Веома високоенергетски (ВХЕ) гама-зраци, око 100.000.000.000 пута енергичнији од нормалне светлости, нуде алтернативни начин сондирања овог позадинског светла, а британски истраживачи са Универзитета Дурхам у сарадњи са међународним партнерима користили су гама Хигх Стереосцопиц Систем (ХЕСС) гама - телескопи у горју Кхомас Намибије да би посматрали неколико квазара (најсјајнији познати ВХЕ извори гама зрака) са тим циљем. Резултати, који ће бити објављени у броју Натуре за април 20. априла, показали су се прилично упечатљиви.
Гама зраци, који се производе у најнасилнијим објектима у Универзуму, апсорбирају се у свом путовању од удаљених објеката до Земље ако би погодили фотон „нормалне“ позадинске светлости. Та магла светлости у којој се Универзум купа, представља фосилни запис све светлости која се у Универзуму емитује током свог животног века, од одсјаја првих звезда и галаксија до садашњег времена. Дакле, користећи удаљене квазаре као сонду и проучавајући утицај фосилне светлости на расподелу енергије почетних гама-зрака, астрофизичари су користили ХЕСС да би одредили ограничење максималне количине ове „екстрагалактичке позадинске светлости“, што је изванредно ниже од претходних процена.
Овај резултат, објављен у броју Натуре за април од 20. априла, има важне последице за наше разумевање формирања и еволуције галаксија и проширује хоризонт свемира гама зрака који је очигледно транспарентнији за гама зраке него што се раније веровало
Коментаришући своја открића, др Ловри МцЦомб са Универзитета у Дурхаму, рекао је: „ХЕСС је у последњих неколико година постигао низ важних открића која се тичу високоенергетских извора гама зрака у нашој сопственој Галаксији и извршио револуцију у високоенергетској астрономији гама зрака . Ови нови резултати ХЕСС-а илуструју снагу инструмента за екстрагалактичку астрономију и космологију. Откривање нижих нивоа интергалактичке звезде има занимљив споредни ефекат да Универзум постаје транспарентнији за гама зраке и да телескопи могу да погледају дубље у космос, повећавајући њихов домет за даља открића! “
Изворни извор: ППАРЦ Невс Релеасе
