У познатим речима Артхура Ц. Цларкеа, "Свака довољно напредна технологија се не може разликовати од магије." Ова се фраза често цитира како би изразила идеју да би ванземаљска цивилизација, која је можда хиљадама или милионима година старија од нас, технологија толико далеко испред наше да би нам се чинило да је то „магија“.
Сада је варијација те мисли потекла од канадског писца научне фантастике Карла Сцхроедера, који тврди да је „свака довољно напредна технологија нераздвојива од природе“. Образложење је да ако једна цивилизација успе тако дуго да постоји, она би неизбежно постала „зелена“ до те мере да више не би остављала иза себе никакве детективне отпадне производе. Њени вештачки потписи помешали би се са природним универзумом, што би их много теже открило једноставним тражењем вештачких конструкција насупрот природним.
Идеја је предложена као објашњење зашто их још нисмо пронашли, засновано на претпоставци да би таква напредна друштва до сада посетила и колонизовала нашу читаву галаксију (позната као Ферми парадокс). Питање постаје занимљивије с обзиром на чињеницу да астрономи сада процењују да постоје милијарди других планета само у нашој галаксији. Ако цивилизација достигне такву „равнотежу с природом“ као природни прогрес, то може значити да ће традиционални методи њиховог тражења, попут СЕТИ-а, на крају пропасти. Наравно, могуће је, можда чак и вероватно, да су цивилизације много старије од нас ионако напредовале далеко изван радио технологије. Сам СЕТИ заснован је на претпоставци да неки од њих можда још увек користе ту технологију. Још једна грана СЕТИ тражи светлосне импулсе, попут намерних светила за разлику од радио сигнала.
Али чак и друга наизменична претраживања, попут СЕТТ-а (Потрага за ванземаљском технологијом), такође не могу да се оглуше ако је овај нови сценарио тачан. СЕТТ тражи ствари попут спектралног потписа отпада нуклеарне фисије који се баца у звезду или цури тритијум из ванземаљских фузијских електрана.
Друго решење Фердо парадокса каже да ће напредне цивилизације на крају уништити саме себе. Пре него што су ипак урадили, већ су могли да пошаљу роботске сонде на многа места у галаксији. Да су те сонде биле довољно паметне да се саме могу поновити, оне би се могле широко ширити широм космоса. Да постоје у нашем Сунчевом систему, било би их могуће и пронаћи. Па ипак, ова би се идеја могла вратити и новој хипотези - ако би ове сонде биле довољно напредне да би биле заиста „зелене“ и не остављале трагове из окружења, можда би их било много теже пронаћи, стапајући се са природним објектима Сунчевог система .
То је интригантно ново схватање старог питања. То се такође може схватити као поука - ако можемо довољно дуго да научимо да преживимо сопствени технолошки напредак, у коначници можемо сами постати више зелена цивилизација, која удобно коегзистира са природним универзумом око нас.
