Једна од најистакнутијих карактеристика модерног свемирског доба је начин на који нови учесници улазе у сукоб. Поред традиционалних кандидата - НАСА и Росцосмос - Кина је постала главни играч у свемиру последњих деценија. А 2022. године, према недавним изјавама, и Индија ће се придружити клубу када постане четврта нација која је послала посадну мисију у свемир.
Током састанка на нивоу кабинета који се одржао у петак 25. децембра, влада Индије објавила је да ће Индијска организација за истраживање свемира (ИСРО) прву посаду у свемир састати од тимова троје астронаута који ће бити послат у орбиту. Влада је такође објавила да имају одобрен буџет од 1,4 милијарде долара за финансирање развоја потребне технологије и инфраструктуре за програм.
Одлуке о слању астронаута у свемир је прво најавила премијерка Нарендра Моди 15. августа, током прославе Дана независности Индије. У то време Моди је упутио ИСРО да до 2022. спроведе мисију посаде у орбиту, што би се поклопило са 75. годишњицом када је Индија стекла своју независност.
Месец дана касније, током шесте годишње свемирске изложбе у Бенгалуру-у (БСКС 2018), ИСРО и њен комерцијални огранак (Антрик Цорпоратион Лтд) показали су свемирске оделе које ће астронаути носити у мисији. Представљен је и модул за бијег посаде који ће водити астронауте у свемир, а који је успјешно тестиран у јулу 2018. године.
Међутим, кабинет још увек није одобрио изјаву или није обезбедио потребна средства. Али с овом последњом изјавом, влада Индије је изјавила да се свестрано слала астронауте у свемир и појачала ривалство са Кином. У изјави је такође јасно наведено да Индија намерава да постане „сарадник партнер у будућим глобалним иницијативама за истраживање свемира са дугорочним националним користима“.
У изјави је такође наведено да ће лет посаде трајати од једног орбиталног периода до највише седам дана. Пре него што астронаути уђу у свемир, две неразвикане мисије биле би лансиране помоћу ИСРО-овог геосинхроног сателитског лансирног возила (ГСЛВ Мк. ИИИ) и свемирске летјелице Гаганиаан („небо-возило“).
Док још није одређен одређени датум, влада је саопштила да ће лет посаде бити обављен „у року од 40 месеци“ од састанка у петак. А по цени од 1,4 милијарде долара, то ће бити до сада најјефтинији свемирски програм. За поређење, Кина је астронауте послала у свемир 2003. године са својим програмом „Шензхоу”, који је коштао више од 2,3 милијарде долара.
У међувремену, Пројецт Мерцури - НАСА-ине прве мисије на орбиту, које су трајале од 1958. до 1963. године - коштао је око 1,6 милијарди долара, док је Аполло програм коштао отприлике 174,5 милијарди долара. Ова последња изјава значајна је јер се Индија нада да ће у блиској будућности спровести лунарне мисије. Очекује се да ће ово започети првом одвијеном мисијом ИСРО-а на Месец 2019. године.
Док се Индија нада да ће јој јефтин програм дати предност на свемирском тржишту (посебно када су у питању комерцијални сателити), она се такође нада да ће програм подстаћи економију земље, обезбедити радна места и подстаћи развој технологије. Влада се такође нада да ће овај програм омогућити Индији да постане активнији партнер у иницијативама попут Међународне свемирске станице (ИСС) и лунарног истраживања.
Ова мисија ће такође бити последња у низу веома импресивних корака које је ИСРО направио у последњој деценији. Они укључују покретање првог индијског истраживача луне (Цхандраиаан-1) у 2008, мангалајска мисија - ака. мисија Марс Орбитер (МОМ) - 2013. године и рекордно постављање 104 сателита у једном лансирању прошле године.
