Умјетничка илустрација микроскопских кристала око прашњавог диска. Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ. Кликните за увећање.
НАСА-ин Спитзер свемирски телескоп уочио је саме почетке онога што би могло постати планетима око најдубљих небеских кугли - смеђих патуљака или „пропалих звезда“.
Инфрацрвене очи телескопа први пут су откриле накупине микроскопских зрна прашине и ситних кристала који круже око пет смеђих патуљака. Сматра се да се ове грудвице и кристали сударају и додатно скупљају како би на крају направили планете. Слични материјали се виде у регионима који стварају планету око звезда и у кометама, остацима конструкције нашег соларног система.
Налази пружају доказе да смеђи патуљци, иако су хладнији и тамнији од звезда, пролазе исте почетне кораке процеса изградње планете.
„Учимо да су прве фазе формирања планета снажније него што се раније веровало“, рекао је др. Даниел Апаи, астроном са Универзитета у Аризони, Туцсон и члан Центра за живот и планете астрономије НАСА Астробиологи Институте. "Спитзер нам је дао могућност да проучимо како планете граде у веома различитим окружењима."
Опажања такође имплицирају да смеђи патуљци могу бити добре мете за будуће мисије за лов на планету. Астрономи не знају да ли би живот могао постојати на планетама око смеђих патуљака.
Смеђи патуљци се углавном разликују од звијезда због своје масе. Недостаје им маса да се унутарно запале и јарко засјају. Међутим, верује се да настају попут звезда, из густих облака гаса и прашине, који се распадају под њиховом тежином. И попут звезда, смеђи патуљци развијају дискове са бензином и прашином који круже око њих. Спитзер је приметио многе од ових дискова који светлују инфрацрвеним таласним дужинама.
Апаи и његов тим користили су Спитзера за прикупљање детаљних информација о минералима који чине дискове прашине шест младих смеђих патуљака смјештених 520 свјетлосних година, у сазвијежђу Цхамаелеон. Шест објеката се креће у маси од око 40 до 70 пута веће од Јупитера, а стари су отприлике 1 до 3 милиона година.
Астрономи су открили да пет од шест дискова садржи честице прашине које су се искристалисале и лепе заједно у, можда, раним фазама састављања планета. Пронашли су релативно велика зрна и много малих кристала минерала званог оливин.
"Примећујемо прерађене честице које се повезују и повећавају у величини", рекла је др Илариа Пасцуцци, коаутор такође са Универзитета у Аризони. "Ово је узбудљиво јер нисмо били сигурни да ли би се дискови тако цоол предмета понашали на исти начин као што то чине звјездани дискови."
Тим је такође приметио дисање смеђих патуљака, што је још један знак да се прашина скупља на планете.
Документ о тим налазима данас се појављује на мрежи у науци. Аутори рада су и др. Јероен Боувман, Тхомас Хеннинг и Цорнелис П. Дуллемонд са Института Мак Планцк за астрономију, Немачка; и Антонелла Натта из Оссерваторио Астрофисицо ди Арцетри, Италија.
НАСА-ина лабораторија за млазни погон, Пасадена, Калифорнија, управља Спитерском мисијом за НАСА-ино дирекцију за научну мисију. Научне операције се изводе у Спитзеровом научном центру на Калифорнијском технолошком институту у Пасадени. Спитзеров инфрацрвени спектрограф, који је вршио запажања, саградио је Универзитет Цорнелл, Итхаца, НИ, а његов развој је водио др. Јим Хоуцк из Цорнелл-а. НАСА Институт за астробиологију, основан 1997. године, партнерство је НАСА-е, 16 главних америчких тимова и шест међународних конзорција.
За концепте извођача, графику и више информација о Спитзеру посетите хттп://ввв.спитзер.цалтецх.еду/спитзер/. За више информација о НАСА Институту за астробиологију посетите хттп://наи.арц.наса.гов/. За више информација о НАСА и агенцијским програмима на вебу посетите хттп://ввв.наса.гов/хоме/.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
