Након шездесет година свемирских агенција које су у орбиту слале ракете, сателите и друге мисије, свемирске крхотине постале су нешто што расту. Не само да постоје велики комадићи смећа који би једним ударцем могли извући свемирску летјелицу, већ постоје и безброј ситних комада крхотина који путују врло великим брзинама. Ова крхотина представља озбиљну пријетњу Међународној свемирској станици (ИСС), активним сателитима и будућим мисијама посаде у орбити.
Из тог разлога, Европска свемирска агенција настоји да развије боље заштитно смеће за ИСС и будуће генерације свемирских летелица. Овај пројекат, који је подржан кроз ЕСА-ин Генерални програм подршке технологији, недавно је спровео балистичке тестове који су испитали ефикасност нових ламината од метала (ФМЛ), који би у наредним годинама могли заменити алуминијумски оклоп.
Да би га разбили, било које орбиталне мисије - било да су то сателити или свемирске станице - морају бити припремљене за ризик судара велике брзине са ситним предметима. Ово укључује могућност сударања с свемирским свемирским смећем, али укључује и ризик од оштећења микро-метеороидних објеката (ММОД). Они су посебно претећи током интензивних сезонских метеороидних токова, попут Леонида.
Док веће комаде орбиталних крхотина - пречника од 5 цм до једног метра (1,09 метара) - редовно надгледају НАСА и ЕСА-ин свемирски уред за крхотине, мањи комади су неприметни - што их чини посебно претњама. Да ствар буде још гора, судари између комадића крхотина могу проузроковати више појаве, феномен познат као Кесслеров ефекат.
А будући да човјеково присуство на Земљиној орбити (НЕО) само расте, уз хиљаде сателита, свемирских станишта и мисија посада планираних за наредне деценије, растући ниво орбиталног отпада стога представља све већи ризик. Као што је објаснио инжењер Андреас Тесцх:
„Овакве крхотине могу бити веома штетне због великих брзина удара од више километара у секунди. Већи комади крхотина могу се барем пратити тако да се велике свемирске летелице, попут Међународне свемирске станице, могу померати са пута, али комаде мање од 1 цм тешко је уочити помоћу радара - а мањи сателити имају уопште мање могућности да избегну судар. . "
Да би видели како ће њихов нови оклоп држати свемирске остатке, тим истраживача ЕСА недавно је обавио тест где је испаљен алуминијумски метак промјера 2,8 мм на узорак оклопа свемирске летјелице - чији су резултати снимљени камером велике брзине . При тој величини и брзином од 7 км / с метак је ефективно симулирао енергију удара коју би мали комад крхотине имао као да дође у контакт са ИСС-ом.
Као што је у недавном саопштењу ЕСА-е објаснио истраживач Беноит Бонвоисин:
„Користили смо гасни пиштољ у немачком Институту за брзу динамику Фраунхофер да тестирамо нови материјал који се разматра за заштиту свемирског брода против свемирског отпада. Наш пројекат је тражио различите врсте „ламината од влакана“ произведених за нас ГТМ Струцтурес, који су неколико танких металних слојева повезаних заједно са композитним материјалом. “
Као што можете видети из видеа (постављеног изнад), чврсти алуминијумски метак пробио се у штит, али се потом разбио у канту фрагмената и испарења, што је много лакше ухватити или одбити следећи слој оклопа. Ово је стандардна пракса када се ради о свемирским остацима и ММОД-у, где је више штитова слојевито заједно да би се адсорбирало и хватало ударце како не би продрло у труп.
Честа варијанта тога је позната као „штит Вхиппле“, који је првобитно осмишљен да штити од прашине комета. Овај оклоп састоји се од два слоја, браника и задњег зида, међусобног растојања од 10 до 30 цм (3,93 до 11,8 инча). У овом случају, ФМЛ, који за ЕСА производи ГТМ Струцтурес БВ (холандска компанија за ваздухопловство), састоји се од неколико танких металних слојева повезаних заједно са композитним материјалом.
На основу овог најновијег теста, чини се да је ФМЛ добро прилагођен за спречавање оштећења ИСС-а и будућих свемирских станица. Као што је Беноит најавио, он и његове колеге сада морају да тестирају овај оклоп на другим врстама орбиталних мисија. "Следећи корак би био извођење демонстрације у орбити у ЦубеСату, процена ефикасности ових ФМЛ-ова у орбиталном окружењу", рекао је.
И будите сигурни да ћете уживати у овом видеу из ЕСА-ине канцеларије за орбитално смеће:
