Велико откриће
Према новим истраживањима научника са Универзитета у Окфорду у Великој Британији, сматра се да ће подземни џепови хелијумског гаса откривени у Танзанији бити око двоструко већи од првобитно објављених.
Када је откриће објављено прошле године, независни процењивачи ресурса проценили су да подземна лежишта гаса у Танзанији садрже око 54 милијарде кубних стопа (1,5 милијарди кубних метара) хелијума, помешаног са углавном азотним гасом. Али, поновна анализа концентрација хелија у гасним лежиштима указује да могу да садрже више од 98,6 милијарди кубних стопа (2,8 милијарди кубних метара) хелијумског гаса.
Више него што се првобитно мислило
Депозити хелија у Танзанији потврђени су након што су научници са Одељења за науке о Земљи Универзитета у Окфорду развили нову теорију о производњи хелијума у Земљиној кори.
Хелијум се формира веома споро на Земљи унутар древних стена, узроковано радиоактивним распадом тежих елемената попут урана. Научници сматрају да вулканска топлота може да ослободи хелијум из стена где се формира и зароби гас у подземним џеповима.
У вулканским областима попут Танзанијске долине Рифт, заробљени хелијум може проћи кроз слабости у коре и продирати кроз врела извора, као онај на овој фотографији.
Решење проблема
Позната лежишта хелија смештена су у близини језера Руква у региону Рифт Валлеи у Танзанији, на неколико сати вожње од града Мбеиа. Откриће танзанијског хелијума долази када се свет суочи са недостатком гаса, који има критичне примене у индустрији, научним истраживањима и медицини.
Компанија која се бави истраживањем ресурса Хелиум Оне нада се да ће почети испоручивати хелијумски гас из поља Танзаније до краја 2020. године.
Узимајући знакове из историје
Геолог и извршни директор хелијума један, Тхомас Абрахам-Јамес, почео је тражити хелијум у Танзанији пре неколико година, након што је сазнао да је британско истраживање региона 1950-их објавило високу концентрацију гаса у земљишту. Абрахам-Јамес је тада контактирао геохемичаре са Универзитета Окфорд, који су посјетили Танзанију 2015. и 2016. ради узимања узорака из одлива подземног гаса у области Рифт Валлеи.
Буббли трагове
Многи од познатих одлива мешовитог хелијума и азота налазе се испод капљица подземне воде због којих су се мехурићи гасова видљиви док се уздижу на површину.
Савршене праксе
Прво путовање танзанијског хелијума током 2015. године прикупило је узорке гасова за касније лабораторијске анализе, методу која је дозволила малој количини ваздуха да разреди концентрацију хелијума у узорцима…
За последња испитивања крајем 2016. године, истраживачи су користили преносни масни спектрометар за мерење концентрација хелија из гаса који се види у реалном времену.
Креће у
Наведена лежишта хелија налазе се у отвореним, слабо насељеним областима у западном делу Танзаније.
Гас хелијума је инертан и нетоксичан, а потребно је само мало постројење за прераду да би се започела производња танзанијског хелијума за међународно тржиште.
Стратешки тајминг
Хелијум Оне очекује да ће производити хелијум из Танзаније до краја 2020. године, неколико месеци пре него што је главни светски снабдевач, америчка влада, престала да испоручује гас из савезне резерве хелијума у Тексасу.
Раст цена
Предстојећи крај испоруке гаса у САД проузроковао је много веће цене хелијума последњих година. Поред тога, недавне санкције које су наложиле земље Катара од неколико других држава Блиског Истока укинуле су хелијум који се испоручује из те земље због трагова гаса који се налазе у фосилним лежиштима природног гаса.
