Каква је, заиста, свеприсутна прашина, крупни план? Научници из мисија Пхоеник сазнају помоћу микроскопа атомске силе (АФМ), инструмента који омогућава највеће увећање било чега што се види из другог света. Пре неколико месеци Пхоеник Марс Ландер користио је свој оптички микроскоп за снимање ситних зрна марсовског тла. Сада, свемирска летелица је укључила АФМ да би направила прву икада тродимензионалну слику једне честице Марса. АФМ може детаљно да обрисе честице величине око 100 нанометара, отприлике једну хиљаду ширина људске длаке. То је око 100 пута веће повећање оптичког микроскопа. Чланак је заобљен, а дужине око једног микрометра, или милионитог метра. То је мрља прашине која покрива Марс. Такве честице прашине обојавају марсовско небо ружичасто и хране олује које редовно обузимају планету и производе Марсово карактеристично црвено тло.
"Ово је прва слика честице величине глине на Марсу, а величина се подудара са предвиђањима боја које се виде на заласцима сунца на Црвеној планети", изјавила је истраживачица Пхоеника Урс Стауфер са Универзитета у Неуцхателу у Швајцарској, која води швајцарски конзорцијум који је направио микроскоп.
"За снимање ове слике потребан је микроскоп највеће резолуције опериран са Земље и посебно дизајниран супстрат за држање марсовске прашине," рекао је Том Пике, члан научног тима Пхоеник-а са Империал Цоллеге Лондон. „Одувек смо знали да ће бити технички врло изазовно да овако малене снимимо честице.“
Уређивању је требало десетак година да се развије. АФМ мапира облик честица у три димензије скенирајући их оштрим врхом на крају опруге. Током скенирања невидљиво ситне честице се држе у низу јама утиснутих у подлогу микрофабриковану од силиконске резине.
„Одушевљен сам што овај микроскоп производи слике које ће нам помоћи да разумемо Марс до највише детаља икада“, рекао је Стауфер. „Ово је доказ потенцијала микроскопа. Сада смо спремни да започнемо са научним експериментима који ће додати нову димензију мерењима која врше други Пхоеник инструменти за подметање. “
„Након овог првог успеха, сада радимо на стварању портретне галерије прашине на Марсу“, додао је Пике.
Марсова ултрафина прашина је медиј који активно повезује гасове у марсовској атмосфери и процесе на марсовском тлу, тако да је критично важно за разумевање Марсовог окружења, рекли су истраживачи.
Честица виђена на микроскопу атомске силе била је део узорка који је роботизирана рука узела из рова „Снежана“ и испоручена на станицу микроскопа Пхоеник почетком јула. Станица микроскопа укључује оптички микроскоп, микроскоп атомске силе и коло за доставу узорака. Део је скупа алата под називом Пхоеник'с Мицросцопи, Елецтроцхемистри анд Цондуцтивити Анализер.
Извор: Феникс вести
