Откриће су открили након проучавања фосила стабала стара 374 милиона година која су пронађена на северозападу Кине. Фосили су показали да та древна стабла имају умрежену мрежу дрвених нити, открили су истраживачи.
"То је само бизарно", рекао је ко-истраживач студије Цхристопхер Берри, виши предавач палеоботанике са Универзитета Цардифф у Великој Британији.
Ова два примерка пронађена су 2012. и 2015. године у Ксињиангу у Кини, водитељ истраживања Хонг-Хе Ксу, са Нањинг института за геологију и палеонтологију Кинеске академије наука. Узорци припадају групи дрвећа познатих под називом кладоксилопсиди, за која се зна да постоје од средњовонског до раног карбонског периода, пре око 393 милиона до 320 милиона година, много пре него што су диносауруси ходали земљом.
Пре ових открића, истраживачи су знали за фосилизоване кладоксилопсиде са других локација, укључујући Шкотску, Немачку и Гилбоу, у западном делу Њујорка. Међутим, ти фосили нису имали екстремне детаље потребне за мапирање анатомије дрвећа. На пример, пањеви Гилбое стари 385 милиона година сачувани су у песку, што је отежало проучавање њихове анатомије, рекао је Берри.
"Већина је само песка. То је врло фрустрирајуће", рекао је Берри за Ливе Сциенце. "Смислили смо различите сценарије како бисмо покушали да схватимо како ће то стабло расти, али то једноставно нисмо могли да схватимо."
Вулканско окружење сачувало је нове пронађене примерке много детаљније од примерка кладоксилопсида у Њујорку, рекао је Берри.
Дрвеће унутар дрвећа
Истраживачи су именовали новопечену врсту Ксиницаулис лигнесценс, што у преводу значи "ново стабло постаје дрвенасто" ("Ксин" значи "ново" на мандаринском; "цаулис" значи "стабло" на латинском ", а" лигнесценс "је латинско за" постало дрвено ".)
Кс. лигнесценс било је испуњено стотинама ксилема, дрвених цеви које воде са корена дрвета до његових грана и лишћа. У већини модерних стабала, ксилем иде према центру стабла, а око њега се сваке године додаје нови прстен за раст. Код осталих стабала, попут палми, ксилем се налази у праменовима који су уграђени у спужвасто ткиво по целом деблу.
За разлику од модерног дрвећа, ксилеми од Кс. лигнесценс били су распоређени у праменове на само спољне 2 центиметре дрвета, што је значило да је средина дебла шупља, открили су истраживачи. Штавише, ксилемови ланци су међусобно повезани мрежом потпорних нити, рекли су истраживачи.
Изненађујуће, сваки је ксилем имао свој сет прстенова за раст. Како су ове стотине прстенова и потпорних влакана расли, дрво је временом дебљало, открили су истраживачи. Испитивање пресека Кс. лигнесценс био је попут гледања стотина ситних стабала унутар већег дрвета, рекао је Берри.
Како су ксилеми расли, повукли су се на потпорним мрежама. Ова мрежа се покидала, али би се потом поправила, открили су истраживачи проучавањем вулкански сачуваних фосила.
"Оно што видите, у основи, јесте начин на који расте сваки појединачни прамен и чињеница да се полако раздваја, али се истовремено поправља", рекао је Берри. "То је кључ како је та ствар расла. Једноставно је невероватно сложена."
Остали кладоксилопсидни фосили показују да је дрво имало пирамидалну базу која се сужава како постаје виша. Нови примерци откривају механизам који стоји иза овог знатижељног облика: Како је пречник стабла растао, ксилеми су прелазили са стране на базу дрвета, стварајући добро познату равну базу и сужавање дебла, рекли су истраживачи.
Берри је рекао да планира да настави проучавање ових стабала и да одреди колико угљеника могу да укупе из атмосфере, као и како је то утицало на климу.
