Честице леда су кључни играчи у непрестаној панорами на Сатурн, показало је ново истраживање које је предводио Универзитет у Колораду, професор Боулдер-а, користећи инструмент на свемирској летјелици Цассини-Хуигенс, која је сада на обрубљеној планети.
Ларри Еспосито из Лабораторија за атмосферу и свемирску физику рекао је да подаци са ултраљубичастим спектрометром за снимање, односно УВИС, показују да је већи део Сатурновог система испуњен ледом, као и атомима добијеним из воде. Еспосито је главни истраживач у вези са 12,5 милиона долара УВИС инструмената који су се возили на летелици.
Еспосито је рекао да су атоми водоника и кисеоника широко распоређени у планетарном систему који се протеже милионима километара даље од Сатурна. Цассини истраживачи примећују велика колебања количине кисеоника у Сатурновом систему, рекао је он.
"Могуће објашњење флуктуације кисеоника је да се мали, невидљиви ледени месеци сударају са Сатурновим прстеном Е", рекао је Еспосито. „Судари су можда створили ситна зрнца леда која су дала атоме кисеоника када су ударени енергетским, наелектрисаним честицама у Сатурновој магнетосфери. УВИС је у стању да идентификује ове ужарене атоме. "
Рад на тему чији су аутори Еспосито и колеге објављен је у 16. броју Сциенце Екпресс-а, интернетске верзије часописа Сциенце. Еспосито ће такође представити нове резултате мисије Цассини-Хуигенс на јесењем састанка Америчке геофизичке уније, који ће се одржати ове недеље до петка у Сан Франциску.
Честице Сатурновог прстена можда су настале првобитно из чистог леда, рекао је Еспосито. Али од тада су подвргнути сталном бомбардовању метеоритима, што је контаминирало лед и проузрочило тамњење прстенова.
Временом, непрекидно бомбардовање метеоритом вероватно је проширило прљави материјал који је резултат судара широко међу честицама прстена, рекао је. Али уместо једнолико тамних прстенова, УВИС инструмент снима „радијалне варијације“ које у светлошћу појединачних прстенова показују светлије и тамније појасеве.
"Докази указују да је у последњих 10 милиона до 100 милиона година свеж материјал вероватно додат у систем прстена", рекао је. Истраживачки тим предложио је да такви "догађаји обнављања" потичу од фрагментације малих месеци, сваки вероватно око 20 километара.
"Унутрашњост ситних месечића, која су непрекидно сударана међусобно заштићена од контаминације, извор је чистог леденог леда", рекао је. „И флуктуација кисеоника и спектрална варијација Сатурнових прстенова подржавају модел историје прстена у коме се мали месеци непрестано уништавају како би се произвели нови прстенови.“
Ледена зрнца која се ослобађају непрекидних судара са месечевим водом окупљена су Сатурновим зрачним појасом, ослобађајући атоме кисеоника које УВИС види у ултраљубичастом зраку, јер одражавају сунчеву светлост у огромном облаку који окружује Сатурн, рекао је Еспосито.
Остали аутори научног часописа Сциенце Екпресс укључују Јосхуа Цолвелл-а ЛАСП-а, Кристопхер Ларсен, Виллиам МцЦлинтоцк и Иан Стеварт. Истраживачи са Универзитета Јужна Калифорнија, НАСА-ине лабораторије за млазни погон, Универзитета Централна Аризона, Калифорнијског технолошког института и Института Мак Планцк и Универзитета Стуттгарт у Немачкој такође су коаутор овог рада.
Лансиран 1997. године, свемирска летјелица Цассини-Хуигенс остварила је орбиту Сатурна 30. јуна. Током четверогодишње турнеје летјелице летјелицом по Сатурновом систему, УВИС тим ће наставити пратити динамичне интеракције прстенова, мјесечевих и зрачних појасева планете, рекао је Еспосито.
Мисија Цассини-Хуигенс заједнички је пројекат НАСА-е, Европске свемирске агенције и италијанске свемирске агенције. Лабораторија за млазни погон, одељење Калифорнијског технолошког института у Пасадени, Калифорнија, управља мисијом Цассини-Хуигенс за НАСА-ино дирекцију за научну мисију у Васхингтону, Д.Ц.
Изворни извор: УЦБ Невс Релеасе
