У петак (19. јануара) власти Савезне комисије за комуникације (ФЦЦ) објавиле су да су одобриле кабловском ТВ провајдеру ДирецТВ да започне процес деорбитисања њиховог сателита Спацеваи-1 (Ф1). Ово је било неопходно откад је ДирецТВ открио "велику аномалију" са батеријама сателита, што је повећало ризик од експлозије ако његова орбита остане непромењена.
Покренут 2005. године, Ф1 је комуникацијски сателит Хигх Повер 702 произведен од Боеинг-а, модел од 3.600 кг (~ 8000 лбс) који емитује у Ка-опсегу радио спектра и век му је 12 година. Као и већина комуникацијских сателита, он заузима место у геостационарној орбити и на надморској висини од око 36 000 км (ми) изнад екватора.
Тренутна ситуација почела је још у децембру када је ДирецТВ открио аномалију која је узроковала значајна термичка оштећења батерија. Ово је посебно забрињавало јер ће сателит проћи кроз Земљину сенку до 25. фебруара, а у том тренутку ће бити приморан да се ослања на своје батерије, а не на соларне панеле.
Са одузетим батеријама, сателит је у овом тренутку имао много већу шансу да се судари са другима, а ситуација се погоршала чињеницом да Ф1 још увек има 73 кг (161 фунта) погонског горива. Укратко, то ствара ризик где би до судара дошло до експлозије, што би заузврат расипало крхотине по геостационарном луку - који је веома насељен сателитима.
Као одговор, ДирецТВ је 19. јануара поднео захтев ФЦЦ-у да деорбира сателит уочи планираног датума умировљења. На основу количине погонског горива, сателит би могао да ради до 2025. године. ФЦЦ је брзо дао дозволу матичној компанији ДирецТВ (АТ&Т) да сателит подигне на „гробницу у орбити“, приближно 300 км (186 ми) изнад геостационарног лука.
Као што је портпарол ФЦЦ-а објаснио у недавној изјави:
"[Б] будући да се сателит СпацеВаи-1 повлачи прије планираног рока, њему је остало знатно више погонског горива него што би га имали на раније предвиђени датум умировљења."
Према закону, ФЦЦ захтева од лиценцираних сателитских оператора да испуштају погонско гориво пре померања својих сателита на орбиту гробља. Нажалост, потребно је између два и три месеца да слични сателити испусте 73 кг горива, а Ф1 има само месец дана да буде у сенци Земље. Као такав, ДирецТВ је наговестио да ће моћи да испусти само „номинални део“ преосталог погонског сателита.
Али, с обзиром на ризик од судара и експлозије, ФЦЦ је одлучио да одложи одлуку о дозволи ДирецТВ-у да брзо следи „пасиван“ процес, који укључује бацање преосталих горива на сателите и пражњење његових батерија. У међувремену, Боеинг је уверавао јавност да се неуспех који је погодио Ф1 вероватно неће догодити ни на осталим сателитима у његовом сазвежђу. Како је у интервјуу за агенцију објаснио портпарол Ричард Еспосито СпацеНевс:
„Неисправност батерије настала је током рада ван уговора након скупа догађаја који имају врло малу вероватноћу да се појаве и на другим сателитима. Да би додатно смањио ризик оператора, Боеинг ће погођеним купцима пружити мање ажурирање оперативних процедура које ће им омогућити да избегну сличне кварове који напредују. "
АТ&Т је такође уверио своје купце да губитак сателита неће утицати на услуге. Осим што је резервни сателит, тврде да ће га компанија ускоро заменити. Штавише, чињеница да је задржана у орбити након што је истекао њен 12-годишњи животни век као резерва, повећала је вероватноћу да ће се судар на крају догодити.
Као и увек, овај најновији развој наглашава потребу за будношћу када је у питању задржавање Ниско Земљине орбите (ЛЕО). А с хиљадама више сателита који се очекују да зачепе свемирске траке у наредним годинама, то нас такође подсећа на то да су стратегије имитирања и чишћења у реду!
