Планета Сатурнове масе можда вреба у крхотинама око Бета Пицториса, приказана су нова мерења поља крхотина око звезде. Ако би се то могло доказати, ово би била друга планета пронађена око те звезде.
Планета би открила громогласни гомилу комета (неке испред и неке иза планете) које се међусобно пробијају једнако често као и сваких пет минута, показују нова запажања са Атацама великим милиметарским / субмилиметарским низом (АЛМА). Ово је водеће објашњење за облак гаса угљен-моноксида који је видљив у низу.
„Иако је токсичан за нас, угљен моноксид је један од многих гасова који се налазе у кометама и другим леденим телима“, изјавио је Аки Роберге, астрофизичар из НАСА-иног центра за свемирске летове Годдард у Мериленду који је учествовао у истраживању. „У грубом окружењу младе звезде, ови се предмети често сударају и стварају фрагменте који ослобађају прашину, ледена зрна и складиштене гасове.“
АЛМА је ухватила милиметарску светлост од угљен-моноксида и прашине око Бета Пицторис-а, који је удаљен око 63 светлосне године од Земље (релативно близу наше планете). Чини се да је гас најзаступљенији на месту удаљеном око 13 милијарди километара од звезде - што је еквивалентно растојање три пута дуже од локације Нептуна од сунца. Сам облак угљен-моноксида чини отприлике једну шестину масе Земљиних океана.
Ултраљубичасто светло из звезде требало би да разграђује молекуле угљен моноксида у року од 100 година, па чињеница да има толико гаса указује да нешто мора да га надопуњава, приметили су истраживачи. Њихови модели су показали да би комете требало да се уништавају на сваких пет минута да би се то догодило (осим ако у звезду не гледамо у необично време).
Док истраживачи кажу да им је потребно више истраживања да би видели како је гас концентрисан, њихова хипотеза је да постоје две накупине гаса и то због велике планете која се понаша слично ономе што Јупитер ради у нашем Сунчевом систему. Хиљаде астероида следе иза и лете испред Јупитера због велике гравитације планете. У овом удаљенијем систему могуће је да ће планета гигантског плина радити исту ствар са кометама.
Уколико се покаже да се гас налази у само једном груду, други сценариј би сугерисао да би се две планете величине Марса (ледене) разбиле једна на другу пре око пола милиона година. Ово би „објаснило рој комете, са честим непрекидним сударима фрагмената који постепено ослобађају гас угљен моноксид“, навела је НАСА.
Истраживање је објављено јуче (6. марта) у часопису Сциенце, а води га Билл Дент, истраживач из Заједничке канцеларије АЛМА у Чилеу. Више информација можете прочитати у саопштењима за штампу НАСА-е, Националне опсерваторије за радио астрономију и Европске јужне опсерваторије.
