Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ
Више од месец дана у бонус периоду након успешне примарне мисије на Марсу, НАСА-ин ровер је уочио могуће слојевите стијене у брдима само напред, док је Твин Оппортунити проширио руку на камење од камена на обручу кратера како би прикупио трагове водене прошлости.
Оба роботска геолога пројекта Марс Екплоратион Ровер остају здрава. Инжињери у НАСА-иној лабораторији за млазни погон, Пасадена, Калифорнија, брзо су обновили Спирит из два неочекивана рестартовања рачунара у мају покренута софтверским грешкама мале вјероватноће. „Имали смо лошу срећу да смо погодили два врло невероватна сценарија у размаку од само осам дана, али у оба случаја софтверски тим успео је да открије проблем у року од једног дана“, рекао је Јое Снидер, софтверски инжењер Лоцкхеед Мартин из ровер тима ЈПЛ-а.
Спирит је прешао више од 2,9 километара од доласка на Марс пре пет месеци, више од три четвртине од када је завршио своју тромесечну примарну мисију. Сада има само око 400 метара (440 метара) вожње - вероватно мање од недељу дана вожње - пре него што дође до основе брда, неформално названих „Цолумбиа Хиллс“, која су научници у јануару идентификовали као пожељно, али потенцијално недоступно одредиште за ровер.
„Ово је први пут да смо икада помно погледали брда на Марсу“, рекао је др. Џејмс Рајс са Аризона Стате Университи, Темпе, члан научног тима ровера. Године 1997. брда звана „Твин Пеакс“ измучила су научнике са свега око једног километра удаљеног места слетања на Марс Патхфиндер. „Могли смо само гледати Твин Пеакс из даљине и питати се о њима, али сада са способнијим ровером можемо доћи до Цолумбиа Хиллс“, рекао је Рице. Он је данас говорио на брифингу за новинаре у ЈПЛ.
Стијене на Цолумбиа Хиллсу могу пружити увид и у то како брда настају на Марсу и да ли је древно окружење на овом дијелу Марса било влажно. Имагес Спирит је заузет док се приближава брдима већ показују громаде и потенцијалне одливе стијена. „Ове су стијене много старије од оног кроз шта смо се возили“, рекла је Рајс. „Могли бисмо пронаћи много геолошке историје закључано у њима. Они су можда неки од најстаријих материјала икада виђених на Марсу. "
На ободу стадиона „Кратер издржљивости“, на пола пута око Марса од Духа, Оппортунити је помоћу свог микроскопског снимка испитао текстуру стена, додајући информације о прошлости језера или морског окружења које су такође оставиле свој траг у мањем кратеру , „Орао“, где је слетила Прилика.
„Гледамо камење са веома занимљивим површинским текстурама“, рекла је члан научног тима др Венди Цалвин са Универзитета у Невади, Рено. "Чини се да су ове стијене из истог геолошког слоја као и изданак у кратеру Орао, али имају неке разлике од онога што смо тамо видели." Једна стијена названа "Пиррхо" на обручу Ендуранце има плетен валовити узорак. Други, „Диоген“, у поређењу са ранијим стенама, има више шупљине у облику диска које научници тумаче као места где се у стијенама формирао кристал, а затим је нестао као што је хемија воде у стенама варирала.
Са тачке превида на југоисточном ободу издржљивости, Оппортунити је помоћу своје панорамске камере и минијатурног топлотног емисионог спектрометра проучио унутрашњост кратера, допунујући слично истраживање урађено раније са западне ивице. Оба инструмента се могу користити за процену минералног састава из даљине. „Видимо снажан базалтни карактер у песку на дну и у неким стенама у зиду кратера,“ рекао је Цалвин. То је контраст композицији богатог сулфатом горњег слоја, који подсећа на изданак кратера Орао. „Очекујемо да ће нам базалтички материјал рећи о околним условима из ранијег времена,“ рекла је.
Научници и инжењери процењују потенцијалне научне користи од слања Прилике у кратер издржљивости и процењују да ли ће ровер успети да се повуче. Одлука о томе да ли да уђе у кратер засниваће се на тим факторима.
Контролори мисије су почели да често користе режим „дубоког сна“ за Оппортунити, изјавио је Матт Валлаце, менаџер мисије ЈПЛ-а. То је потпуније гашење преко ноћи које штеди енергију, али уз израчунати ризик ризика од оштећења минијатурног топлотног емисионог спектрометра. Стратегија је приближно утростручила колико времена соларни ровер може радити током дана. До сада је спектрометар преживио, али како напредује марсовска зима, научници очекују да ће изгубити употребу тог инструмента.
ЈПЛ, одељење Калифорнијског технолошког института у Пасадени, управља пројектом Марс Екплоратион Ровер за НАСА-ин Уред за свемирску науку, Васхингтон, ДЦ Имагес и додатне информације о пројекту доступне су од ЈПЛ на хттп: //марсроверс.јпл.наса .гов и са Универзитета Цорнелл, Итхаца, НИ, на хттп://атхена.цорнелл.еду.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
