Континентална стена која лежи испод источне обале Северне Америке прилично је досадно, тектонски гледано. Последњи драматични геолошки догађаји догодили су се пре око 200 милиона година, а већина промена од тада је настала из ледене, ветровне и водене ерозије.
Али пројекат који је помогао да се с невиђеном јасноћом осликају слојеви стена испод континента помогао је у откривању мале, необичне особине која делује као релативно нова „мрља“ вруће, уздижуће стене испод дела америчког североистока.
Необична карактеристика примећена је и пре, када су научници користили сеизмичке таласе који рутински рикоширају кроз Земљину унутрашњост, како би открили неке структуре скривене испод наших ногу. Такви таласи путују различитим брзинама и угловима кроз различите врсте стена, укључујући стијене различитих температура и стене које се крећу у различитим правцима. Мала карактеристика испод североистока показала се као подручје неуобичајено високе температуре, али слике су биле прилично нејасне.
Уђите у ЕартхСцопе пројекат, подухват који финансира Национална научна фондација и који је ставио хиљаде сеизмичких детектора и других инструмената широм Сједињених Држава како би добили јаснији снимак различитих карактеристика - као што су оштећења земљотреса и различити слојеви древног камења - који вребају испод површина. Левин је упоредио податке ЕартхСцопе-а од преласка са малене батеријске лампе у прашњавој соби до светла изнад главе.
Или, да га упоредимо са другим светлосним пројектом, "то је упоредиво са слањем Хубблеа", рекао је, позивајући се на легендарни свемирски телескоп.
Уз помоћ студената преддипломског студија који су радили на тезинским пројектима, Левин и његове колеге открили су да нестабилне тегобе нестају када камен у унутрашњости Земље недостаје из истог дела где је стијена испод површине изгледала као да је врелија.
Све у свему, докази упућују на то да се мрља вруће стене, удаљена око 160 километара, буши горе у горњем делу земаљског плашта (слој Земље непосредно испод коре), рекли су аутори студије.
Тачан извор ове мрљице није јасан; нема дубоко коријење доље у плашту које се види на врућим локацијама попут оних које леже испод Иелловстоне-а или на Хавајским острвима и напајају некадашње врела и хавајске вулкане који се налазе на сваком мјесту, рекао је Левин.
Барбара Романовицз, геофизичарка са УЦ Беркелеи која није била укључена у истраживање, рекла је у е-поруци да се ова мрља може повезати с прстом материјала дубље у плашту који она и један од њених дипломираних студената описују у раду који је тренутно у току. за објављивање у научном часопису. Тај прст се пружа водоравно дуж стазе хотспот-а (или трага остављеног док су се тектонске плоче кретале преко вулканске жаришта) са средњег Атлантског гребена - шава који тече средином океанског дна - унутрашњости и севера, рекла је.
"Можда постоје и друге карактеристике попут оне коју документују дуж ове стазе, упадајући у дубљи канал. Подаци једноставно нису ту да их виде", рекао је Романовицз.
Мала величина мрвице и врућа температура такође указују на релативно младу особину - на скали од десетина милиона година - јер би се вероватно охладило да је млађа, рекао је. Такође нема површинских карактеристика које би се могле повезати с њом, јер се налази доста испод доње ивице тектонске плоче, додао је Левин.
Механизми који узрокују да се мехурићи плаштног материјала формирају ближе површини него што је то нормално, могли би бити кривци за мрљу, рекао је, али за то ће требати више посла.
Још једно велико питање је да ли је ово карактеристика која се чешће догађа на Земљиним континентима или је то више радозналост. Да би одговорили на то, научници би морали да распореде верзије ЕартхСцопе-а на друге континенте како би добили исту врсту прецизних слика добијених за Северну Америку, рекао је Левин.
"Ово је врста резолуције која нам је потребна свуда, и рекао бих, не само под континентима, већ и под океанима. Можда чак и више под океанима," рекао је Романовицз. Трошкови и технички изазови подстакнули су такве напоре до данас, али постоји поновна заинтересованост за имплементацију таквих мрежа. "Ово ће помоћи да се утврди водовод у Земљином плашту, а добар део акције је под океанима", рекла је она.
