Отприлике једном дневно небо је осветљено мистериозном бујицом енергије. Ови догађаји - познати као експлозија гама зрака - представљају најмоћније експлозије у космосу, шаљући толико енергије у делићу секунде колико ће наше Сунце издувати током целог свог животног века.
Ипак, нико никада није био сведок директног пуцања гама зрака. Уместо тога, астрономи су остављени да проучавају своју светлост која бледи.
Ново истраживање међународног тима астронома открило је збуњујуће својство унутар једног праска гама, сугерирајући да се ови објекти могу понашати другачије него што се претходно мислило.
Сматра се да се ове снажне експлозије покрећу када се умируће звезде уруше у црне рупе у млазу. Иако ова фаза траје само неколико минута, њен накнадни сјај - споро бледе емисије које се могу видети на свим таласним дужинама (укључујући видљиву светлост) - трајаће неколико дана до недеља. Управо из овог накнадног сјаја астрономи пажљиво покушавају да разумеју ове загонетне експлозије.
Емисија накнадног сјаја настаје када се млазови сударају са материјалом који окружује умирућу звезду. Они изазивају ударни талас, крећући се великим брзинама, у којима се електрони убрзавају до огромне енергије. Међутим, овај поступак убрзања се још увек слабо разуме. Кључ је у откривању поларизације накнадног сјаја - делића светлосних таласа који се крећу пожељном равнином вибрације.
"Различите теорије за убрзање електрона и емисију светлости у позадини светлости предвиђају различите нивое линеарне поларизације, али све теорије су се сложиле да не би требало бити кружне поларизације у видљивој светлости", рекао је главни аутор Клаас Виерсема у саопштењу за јавност.
"Овде смо дошли: одлучили смо да то тестирамо пажљивим мерењем линеарне и кружне поларизације једног светлуцара, ГРБ 121024А, које је открио сателит Свифт."
На своје изненађење, тим је открио кружну поларизацију, што значи да се светлосни таласи крећу једнообразним, спиралним покретима док путују. Избацивање гама зрака било је 1000 пута више поларизованих него што се очекивало. „То је врло леп пример запажања која искључују већину постојећих теоријских предвиђања“, рекао је Виерсема.
Откривање показује да је потребно преиспитати тренутне теорије. Научници су очекивали да ће се свака кружна поларизација испрати. Зрачење толиког броја електрона који путују милијардама светлосних година избрисало би сваки сигнал. Али ново откриће сугерише да би могао постојати неки редослед у начину на који ови електрони путују.
Наравно, остаје могућност да је овај посебан накнадни сјај био једноставно необична лопта и да се нису сви позадински сјајеви понашали овако.
Без обзира на то, „екстремни шокови попут оних у надокнади ГРБ-а су сјајне природне лабораторије које ће наше разумевање физике гурнути ван оквира који се могу истражити у лабораторијама“, рекао је Виерсема.
Рад је објављен у часопису Натуре.
