25. маја 2019. године, чудан, двоструки астероид (1999 КВ4) летео је поред Земље удаљеност и брзина која ће вероватно учинити много људи нервознима. Као и увек, није било опасности, јер је астероид прошао Земљу на минималној удаљености од 5,2 милиона км (3,23 милиона ми), преко 15 пута већој од растојања између Месечеве Земље, а научници су јој добро разумели орбиту.
Због тога је флиби био савршена прилика да Међународна мрежа за упозорење о астероидима (ИАВН) спроведе међународну кампању посматрања астероида 1999 КВ4 док је летио Земљом. Европска јужна опсерваторија (ЕСО) учествовала је у овој кампањи и успела је да сними неке слике објекта коришћењем Веома великог телескопа (ВЛТ).
Откривен 1999. године Линцолновим истраживањем астероида у близини Земље (ЛИНЕАР), 1999 КВ4 је класификован као потенцијално опасан објекат у близини Земље (НЕО). Између ширине око 1,3 км, овај астероид има малени месечић - С / 2001 (66391) 1 - пречника отприлике 360 м (1180 фт) и орбитира својим примарним у сваких 16 сати на удаљености од око 2,6 километара (1,6 ми).
За своје учешће у кампањи за посматрање ИАВН, ЕСО се ослањао на ВЛТ-ов Спецтро-Полариметриц Хигх-Цонтраст Екопланет инструмент за истраживање (СПХЕРЕ). СПХЕРЕ је захваљујући врхунском систему адаптивне оптике (АО) једна од ретких
С обзиром да је СПХЕРЕ дизајниран да посматра удаљене егзопланете, АО систем је неопходан јер исправља турбуленције из Земљине атмосфере. Стога омогућава земаљској опсерваторији ВЛТ да снима слике оштре као слике снимљене свемирским телескопима. Такође се испоручује са коронаграфима, технологијом која умањује одсјај светлих звезда, тако да се могу видети слабе, рефлексне атмосфере орбите егзопланета.
Узимајући паузу од својих напора за лов на егзопланету, подаци које је СПХЕРЕ прикупио 1999. године КВ4 помогли су астрономима да карактеришу двоструки астероид. Ово је укључивало добијање информација о саставу астероида и његове месечине да бисте видели да ли се формирају из истог већег тела или је мањи предмет заробљен негде на путу. Као што је астроном ЕСО-а Оливиер Хаинаут објаснио у недавном саопштењу за ЕСО:
„Ови подаци, комбиновани са свим онима који се добијају на другим телескопима кроз ИАВН кампању, биће од суштинског значаја за процену ефикасних стратегија одбијања у случају да се нађе астероид на путу судара са Земљом. У најгорем могућем случају, ово је знање такође неопходно за предвиђање како би астероид могао да ступа у интеракцију са атмосфером и земљином површином, омогућавајући нам да ублажимо штету у случају судара. “
Снимање двоструког астероида СПХЕРЕ-ом није био лак задатак, јер се десило да се пробијао поред Земље брзином већом од 70.000 км / х (43.500 мпх) у тренутку кад су снимљене његове слике. Ипак, СПХЕРЕ-ове јединствене могућности омогућиле су астрономима да добију најоштрије слике икада снимљене из 1999 КВ4. Као такав, тим је био посебно узбуђен када су видели слике исправљене од АО-а и осећали се као да њихов тежак рад вреди.
Матхиас Јонес, ВЛТ астроном који је учествовао у посматрачкој кампањи, разрадио је ове тешкоће:
„Током посматрања атмосферски услови су били мало нестабилни. Поред тога, астероид је био релативно слаб и кретао се веома брзо по небу, што је ова опажања учинила посебно изазовним и проузроковала пад система АО неколико пута. Било је дивно видјети како се наш напоран рад уплаћује упркос потешкоћама! “
Ова блиска летова долази само месец дана пре Дана астероида, службеног дана едукације и свести о астероидима који ће се прославити 30. јуна. ЕСО је једна од многих организација из целог света које ће учествовати у прославама и угостити активности на тему астероида кроз ЕСО Супернова Планетариум & Виситор Центер, у Гарцхингу, Немачка.
Иако 1999 КВ4 није претња од утицаја, недавни лет Земље пружио је научницима прилику да пробају шта би радили у случају да се опасни НЕО приближи Земљи. Они су то ефективно показали
Поред тога, праћење 1999 КВ4 била је добра пракса због упечатљиве сличности с другим бинарним астероидом (Дидимос) који би могао представљати опасност за Земљу у далекој будућности. Овај астероид и његов пратилац (“
Након што је лансирана (која је тренутно планирана за јул 2021. године) ова НАСА свемирска летелица извршиће удар
Успех ових мисија зависи од односа сарадње између свемирских агенција попут НАСА-е и ЕСА-е. Поред тога, праћење објеката близу Земље могуће је захваљујући сарадњи организација попут ЕСО-а и ЕСА-е, које су прве успешне активности праћења потенцијално опасног НЕО-а спровеле почетком 2014. године.
Како је рекао Ксавиер Барцонс, генерални директор ЕСО-а:
“Одушевљени смо што играмо улогу у очувању Земље од астероида. Поред тога што користимо софистициране могућности ВЛТ-а, сарађујемо с ЕСА-ом на стварању прототипова за велику мрежу који ће детекцију, праћење и карактеризацију астероида пребацити на нови ниво.”
Све док огромни ласерски низи, свемирске ракете или платформе орбиталне одбране не постану стварност, информације су основно средство путем којег се одвија планетарна одбрана. Остајући будни и пратећи објекте који периодично прелазе Земљину орбиту, ми осигуравамо да нас изненада не ухвате изван заштите и - не дај Боже! - масиван утицај.
Обавезно погледајте овај видео о астероиду 1999 КВ4, љубазношћу ЕСО-а:
