Експедиција је кренула за језеро Унтерсее на Антарктици у потрази за проналажењем бактерија које живе у једном од најекстремнијих окружења на Земљи. Подсећајући на хемију Марса, луне Јупитера и Сатурна, чак и комете, језеро прекривено ледом може садржавати неке трагове о томе како живот може да опстане, успева чак и ван „нормалности“ наше планете.
Језеро Унтерсее је чудно место. За почетак је увек покривен ледом. Друго, пХ вредност воде је толико алкална да више подсећа на избељивач, него на обичну језерску воду. И треће, производи метан у скали која патуљи било који други извор на Земљи. У ствари, хемија ове земаљске локације била је упоређена са великом алкалношћу, високим метанским окружењима на Марсу, залеђеним месецима и кометима у нашем суседству сунчевог система.
Већ знамо да екстремни живот може успевати у прегрејаним условима дуж вулканских отвора у океанима и да могу срећно живети у нуклеарним реакторима. Неке бактерије садрже да се замрзавају више од 30 000 година пре него што се оне одмрзавају како би наставиле живот као да се ништа није догодило. Дакле, потрага се наставља ... може ли живот напредовати у условима када се пХ (мера киселости или алкалности супстанци) сматра токсичним за живот? Главни научник тима са Антарктика, Рицхард Хоовер, из НАСА-иног центра за свемирске летове Марсхалл, верује да, иако сматрамо да живот за који знамо да напредује у "нормалним" условима које знамо и сами доживљавамо, то можда није "норма" за живот другде у космосу.
“Једна ствар коју смо научили последњих година је да не би требало да имате зону „златокоса“ са савршеном температуром, одређеним нивоом пХ и тако даље, да би живот успевао. " - Рицхард Хоовер.
Тим америчких, руских и аустријских научника нада се да ће идентификовати додатне екстремне бактерије које ће додати њиховом импресивном признању открића. До сада су претходни тимови на челу са Ховером пронашли нове врсте и родове анаеробних микробних екстремофила у леду и пермафросту Аљаске, Сибира, Патагоније и Антарктике. Сада се надају да ће наћи живот довољно тежак да се не може носити само са екстремном хладноћом Антарктика, већ и са „нормално“ отровним пХ и високим метаном у језеру Унтерсее. Ово ће карактерисати потпис екстремног живота, од велике помоћи егзобиолозима када дођу резултати из будућих мисија за лов на живот на Марс и друга планетарна тела.
“Уз овогодишње истраживање надамо се да ћемо утврдити неке нове границе живота у погледу температуре и нивоа пХ. Ово ће нам помоћи да одлучимо где да тражимо живот на другим планетима и како да препознамо ванземаљски живот ако га заиста нађемо.”- Хоовер.
Извор: Пхисорг.цом
