Помоћу адаптивне оптике на телескопима Гемини Нортх и Кецк 2 на Мауна Кеа, амерички тим Хаваии, открио је нови феномен у атмосфери највећег Мјесечевог Титана, Сатурна.
За разлику од претходних опажања која показују олује на јужном полу, ове нове слике откривају атмосферске поремећаје на умереним средњим географским ширинама Титана, приближно на пола пута између екватора и полова. Објашњење неочекиване активности показало се тешким, а тим нагађа да би олује могле покретати било шта, од краткорочних површинских догађаја до помака у глобалним обрасцима вјетра.
"Имали смо срећу да ухватимо ове нове облаке средње ширине када су се први пут појавили почетком 2004.", рекао је вођа тима Хенри Рое (Калифорнијски технолошки институт). „Још нисмо сигурни како се активира њихово формирање. Настављена запажања током наредних неколико година показаће нам да ли су ови облаци резултат сезонске промене временских образаца или површински феномен. "
Узроци ових олуја могу укључивати активности које ремете атмосферу са површине. Могуће је да гејзири метана? испирају одоздо или топло место на Титановој површини загрева атмосферу. Криоволканизам - вулканска активност која изазива ледену мешавину хемикалија - такође се предлаже као један механизам који би изазвао поремећаје. Такође је могуће да олује покрећу сезонске промене глобалних ветрова који круже у горњој атмосфери. Савјети о томе шта се догађа на овом фригидном свету могли би се добити док је сонда Хуигенс из мисије Цассини пролазила кроз атмосферу Титана средином јануара 2005. године.
Посматрања Гемини-Кецк ИИ резултат су доброг тајминга и доступности телескопа. Према научнику Близанца Чаду Трујиллоу, временске обрасце Титана могу бити стабилни током више месеци, са само повременим необичним активностима попут ових недавно откривених атмосферских карактеристика. Шансе да се ухвате такве појаве у великој мери зависе од расположивости флексибилног распореда као што је случај код Геминија. „Овај флексибилни распоред је апсолутно критичан за метеолошке студије Титана?“ рекао је. "Замислите колико би било тешко разумети различите метеоролошке појаве на Земљи ако бисте само неколико вечери сваке године видели извештај о времену."
Као и Земља, Титан је окружен густом атмосфером углавном азота. Услови на Земљи омогућавају да вода постоји у течним, чврстим или испаравајућим стањима, у зависности од локализованих температура и притиска. Фазне промене воде између ових стања су важан фактор у формирању времена у нашој атмосфери. Атмосфера Титана је толико хладна да је било која вода смрзнута, али услови су такви да се метан може кретати између течних, чврстих и гасовитих стања. Ово доводи до метеоролошког циклуса метана на Титану, аналогно временском циклусу на води на бази воде.
Као и на Земљи, сезонско соларно грејање може подстаћи атмосферске активности на Титану, а то би могао бити механизам који стоји иза раније уочених јужних поларних облака. Међутим, нове облачне формације умерене ширине не могу се објаснити истим процесом соларног грејања. Ако сезонска промена циркулације проузрокује новооткривене карактеристике, тим теоретизира да ће се померити на север у наредних неколико година, како Титанова година напредује јужно лето и јесен. Да ли су проузроковане геолошким променама, попут метанских гејзира или геолошких? Топлих? На површини, карактеристика треба да остане на посматраној ширини од 40 степени, јер површинска активност потиче промене атмосферске конвекције и формирање метанског облака. Настављене олујне формације лако ће се разликовати у будућим земаљским осматрањима помоћу телескопа Гемини, Кецк и других прилагодљивих оптика.
? Употреба адаптивне оптике са Земље омогућава нам да видимо ствари које би пре само неколико година биле невидљиве ,? рекао је Кецов научник Антонин Боуцхез. "Ова запажања показују да су земаљски телескопи савршени додатак свемирским мисијама попут Цассинија."
Ово је истраживање планирано да буде објављено у броју за 1. јануар 2005. Астрофизичког часописа.
Изворни извор: Гемини Невс Релеасе
