Познати физичар Степхен Хавкинг, који је умро данас (14. марта) у 76. години живота, борио се против амиотрофичне латералне склерозе (АЛС) већи део свог живота.
Али како је живео тако дуго са болешћу и који фактори у коначници доводе до смрти човека од АЛС-а?
Хавкинг је био студент физике на Универзитету у Цамбридгеу када му је дијагностификована АЛС (позната и као Лоу Гехриг-ова болест) 1963. године, а добио му је само две године живота. Болест изазива прогресивну дегенерацију и смрт нервних ћелија које контролишу добровољне покрете мишића, укључујући жвакање, ходање, разговор и дисање, објавио је Национални институт за неуролошке поремећаје и мождани удар (НИНДС). Не постоји лек за АЛС, а болест је на крају фатална.
Иако узрок смрти Хавкинга није пријављен, његова породица саопштила је да је мирно умро у својој кући, преноси ББЦ. "Дубоко смо тужни што је данас преминуо наш вољени отац. Био је сјајан научник и изузетан човек чији ће рад и наслеђе живети још много година", каже се у изјави породице Хавкинг.
С обзиром на то да је просечни животни век после дијагнозе АЛС око три године, Хавкинг је сигурно био вансеријски човек - живео је 55 година с том болешћу. Иако нико не зна како је Хавкинг тако дуго преживео с болешћу, истраживачи заиста знају да прогресија болести варира у зависности од особе.
Око 20 процената људи живи пет година након дијагнозе, 10 процената живи 10 година након дијагнозе, а 5 процената живи 20 или више година, према подацима удружења АЛС, који је Хавкинга ставио у тих 5 процената. Чимбеници попут генетике и старости код дијагнозе могу играти улогу у времену преживљавања пацијента.
Већина људи са АЛС-ом умире од затајења дисања, до којег долази када људи не могу да уносе довољно кисеоника из плућа у крв; или када не могу правилно уклонити угљен диоксид из своје крви, према НИНДС. Код АЛС-а се то дешава зато што болест на крају може довести до парализе мишића који контролирају дисање, према клиници Маио.
У касним фазама АЛС-а пацијентима постаје тешко да издишу угљен диоксид, наводи се у удружењу АЛС. Високи нивои угљен-диоксида у телу изазивају низак ниво свести, што води пацијенте да дуго спавају. Често пацијенти са АЛС-ом умиру врло мирно док спавају, саопштила је АЛС асоцијација.
Друга могућа фатална компликација АСЛ-а је пнеумонија или инфекција плућа. Пацијенти с АЛС-ом склони су развоју упале плућа јер отежано гутање може дозволити да храна, течност или пљувачка уђу у плућа, према клиници Маио. Пнеумонија такође може довести до слабљења дисајних мишића, што са своје стране може узроковати респираторно затајење, наводи се у раду из 2011. године у часопису Тхе Ланцет.
У неким случајевима смрт може наступити због неухрањености и дехидратације, према Удружењу мишићне дистрофије (МДА). То се може догодити јер мишићи који контролирају гутање више не функционишу правилно.
Извештава се да неки пацијенти с АЛС-ом имају срчане проблеме, попут аритмија или неправилног рада срца, а такви проблеми могу играти улогу у смрти у неким случајевима, саопштила је МДА.
У Хавкинговом мемоару из 2013. "Моја кратка историја", он је написао да је у време дијагнозе АЛС "мислио да је мој живот готов и да никада нећу схватити потенцијал који сам осећао", наводи ББЦ. "Али сада, 50 година касније, могу бити мирно задовољан својим животом", написао је.
