Рекли смо то и раније: Марсов месец Пхобос је осуђен на пропаст. Али нова студија показује да може бити и горе него што смо мислили.
Једна од најупечатљивијих карактеристика коју видимо на сликама Фобоса су паралелни сетови бразда на месечевој површини. Првобитно су мислили да су преломи изазвани ударима одавно. Али научници сада кажу да су бразде рани знакови структурног неуспеха који ће на крају уништити овај месец.
"Мислимо да је Пхобос већ почео да пропада, а први знак овог неуспеха је производња ових жлебова", рекао је Терри Хурфорд из НАСА-иног центра за свемирске летове Годдард.
Зашто се Пхобос распада?
Две речи: плимне силе.
Фобос орбитира ближе својој планети од било којег месеца Сунчевог система. Како се креће око 6000 км изнад Марса, а гравитација планете повлачи Пхобос све ближе и ближе; она такође раздваја Пхобос. Научници процењују да би се коначно уништавање овог сићушног месеца (пречника 22 километра / 13,5 миља) могло догодити за око 30 до 50 милиона година.
Потребно је само око 7,5 сати да Фобос заврши орбиту око планете, док је Марсу потребно готово 25 сати да заврши једну ротацију на својој оси. Тако Пхобос путује три пута око планете за сваки Марсовски дан. И како Фрасер објашњава у овом видеу, то је проблем.
Марсова гравитација повлачи се у Пхобосу ближе око 2 метра на сваких стотину година. Орбита ће се спуштати све ниже и више док не достигне ниво познат под називом Роцхе Граница. Ово је тачка у којој су силе плиме између двеју месеци месеца толико различите да се распадају.
Хурфорд и његове колеге, који су ове недеље представили своја најновија открића на годишњем састанку Одељења за планетарне науке Америчког астрономског друштва, такође су изнели друге лоше вести о унутрашњости Фобоса - које би у коначници могле да убрзају пад месеца. Фобосова унутрашњост ће вјероватно бити велика гомила смећа - која се једва држи заједно - окружена слојем прашкасте реголите дебљине око 100 метара.
„Смијешна ствар овог резултата је то што показује да Пхобос има неку врсту благо кохезивне спољашње тканине“, рекао је Ерик Аспхауг са Школе истраживања земље и свемира на Државном универзитету Аризона у Темпе и ко-истражитељ студије. "Ово има смисла када размишљате о прашкастим материјалима у микрогравитацији, али то је прилично не-интуитивно."
Фобосови жлебови дуго су били тема за расправу. Као што је већ споменуто, једна идеја је да су бразде повезане са ударом који је формирао Стицкнеи Цратер, велики кратер широк 10 км који доминира на једној страни Пхобоса. Међутим, научници су на крају утврдили да жљебови не зраче напоље од самог кратера, већ из жаришта у близини. Друга идеја је да долазе из Фобоса који се крећу кроз потоке крхотина бачених од удара удаљених 6.000 км на површини Марса, при чему свака „породица“ жлебова одговара различитом догађају удара.
Али ново моделирање Хурфорда и његовог тима подржава идеју да су бразде више као „стрије“ које настају када се Пхобос деформише од плимних сила.
Тим је рекао да се стресни преломи предвиђени њиховим моделом подударају са уторима виђеним на сликама Пхобоса. Ово објашњење се такође уклапа у запажање да су неке бразде млађе од других, што би било у случају да процес који их ствара је у току.
Хуфорд је такође рекао да ће иста судбина можда дочекати и Нептунов месец Тритон, који такође полако пада према унутра и има површину слично преломљеној. Истраживачи такође имају последице за екстрасоларне планете, тврде истраживачи.
"Не можемо да замислимо те удаљене планете да видимо шта се догађа, али овај рад може нам помоћи да разумемо те системе, јер би се било која врста планете која пада у своју звезду домаћина могла растргати на исти начин", рекао је Хурфорд.
Ево видео снимка који приказују Марс Екпресс слике Пхобоса током последњих 10 година. На сликама се налазе жлебови који трче кроз мали месец:
Извор: НАСА
