Кредитна слика: НАСА
Само неколико месеци да би НАСА лансирала на Марс следећа два веслача, планери мисије морају тачно да утврде место на којем желе да истраживачи робота дотакну. Двоструки Марс Екплоратион Роверс планирани су за лансирање у мају и јуну 2003. године, а тренутно су одабране четири локације за слетање - од којих свака нуди јединствени терен за истраживање. Коначна одлука биће донета у априлу.
Датуми лансирања два Марс Екплорерова ровера су све ближи, па је и потреба да се одабере место за њихово слетање.
Авантуристички путници могу окренути глобус и изабрати одмор на основу онога на коме се нађу. Али научници и инжињери који раде на НАСА-иној новој ровер мисији не могу бити тако лежерни у погледу избора места слетања за близанце, који ће бити лансирани у мају и јуну ове године.
Прошле недеље, чланови тима и други из научне заједнице састали су се за последњу прилику да разговарају и прецизирају предности и недостатке сваког од четири кандидата за слетање.
Слике и подаци са две друге НАСА свемирске летелице која тренутно орбитира црвеном планетом - Марс Глобал Сурвеиор и Марс Одиссеи - пружили су непроцењиве информације о могућим локацијама за слетање.
„Ово је јединствено раздобље у којем имамо орбиталне мисије које нам могу помоћи да одаберемо“, рекао је др. Мет Голомбек, научник слетења на ЈПЛ. "Желимо да одемо на локације са теренима који ће изазвати наш ум, али не и безбедност ровера."
Пошто ровери немају луксуз слетања на добро асфалтирану писту, ЈПЛ геолози и инжењери морају пажљиво бирати површину без крупних стена која би могла да оштете систем за слетање ровера. Такође, подручје које је прегусто насељено камењем било које величине може спречити ровер да се слободно креће. Ветрови у нижој атмосфери такође су важно разматрање, као и нагиби на које је утицао ваздушни јастук.
Адекватно излагање сунцу је од виталног значаја за моторе са соларним погоном. Геолози су изабрали локације у близини екватора где има довољно сунчеве светлости. Локације су такође релативно без накупљања честица прашине са оксидом гвожђа које могу обложити соларне панеле и ометати мобилност ровера.
Као и финална четворка у било којој конкуренцији, и сваки од четворице Марсових кандидата потенцијални је победник.
„Три локације, Терра Меридиани, позната као налазиште Хематите, Гусев и Исидис, показују доказе за површинске процесе који укључују воду. Чини се да су ови локалитети способни да одговоре на научне циљеве роверских мисија: да утврде да ли је вода присутна на Марсу и да ли постоје услови повољни за очување доказа за древни живот “, рекао је Голомбек.
Чини се да четврто место, Елисиум, садржи древни терен, који може тражити трагове ране климе Марса када су услови можда били влажнији.
Током наредних неколико месеци геолози и инжињери ће наставити да анализирају одрживост сваке локације. Коначну одлуку НАСА ће донети у априлу, мало пре него што ће веслачи започети пут ка Марсу.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
