Док се већина новорођених звезда скрива испод покривача гаса и прашине, свемирска опсерваторија Планцк - са микроталасним очима - може завирити испод тог плаштања како би пружила нове увиде у формирање звезда. Најновије слике које је издао Планцк тим откривају две различите зоне формирања звезда у Млечном путу и у задивљујућим детаљима откривају различите физичке процесе на делу.
"Гледајући" кроз девет различитих таласних дужина, Планцк је погледао регионе који формирају звезде у сазвежђима Ориона и Персеја. Горња слика приказује међузвијездани медијум у подручју маглице Орион гдје се звијезде активно формирају у великом броју. "Снага Планцкове веома широке покривености таласним дуљинама одмах је очита на овим сликама", рекао је Петер Аде са Универзитета Цардифф, ко-истражитељ на Планцку. „Црвена петља која се овде види је Барнардова петља, а чињеница да је видљива на већим таласним дужинама говори о томе да је емитују врући електрони, а не међупросторна прашина. Способност одвајања различитих механизама емисије кључна је за Планцкову основну мисију. “
Упоредни низ слика, испод, који показује регион у коме се формира мање звезда у близини сазвежђа Персеј, илуструје како се структура и дистрибуција међузвезданог медијума могу дестилирати из слика добијених Планцком.
На таласним дужинама где Планцкови осетљиви инструменти примећују, Млечни пут снажно емитује преко великих небеских подручја. Ова емисија настаје превасходно из четири процеса, од којих се сваки може изоловати користећи Планцк. На најдужим таласним дужинама, око центиметар, Планцк пресликава расподелу емисије синхротрона због електрона велике брзине који су у интеракцији са магнетним пољима наше Галаксије. На средњим таласним дужинама од неколико милиметара, емисијом доминира јонизовани гас који загревају новоформиране звезде. На најкраћим таласним дужинама, од око милиметра и испод, Планцк пресликава расподелу међузвездне прашине, укључујући најхладније компактне области у последњим фазама колапса према стварању нових звезда.
„Права снага Планка је комбинација инструмената високе и ниске фреквенције који нам омогућавају по први пут да раставимо три предња стазе“, рекао је професор Ричард Дејвис из Центра за астрофизику Универзитета у Манчестеру из Јодрелл банке. "Ово је интересантно само по себи, али нам омогућава и да јасније видимо космичку микроталасну позадину."
Једном формиране, нове звезде распршују околни гас и прашину, мењајући сопствено окружење. Деликатна равнотежа између формирања звезда и дисперзије гаса и прашине регулише број звезда које било која галаксија чини. Многи физички процеси утичу на ову равнотежу, укључујући гравитацију, загревање и хлађење гаса и прашине, магнетна поља и још много тога. Као резултат ове интеракције, материјал се преуређује у „фазе“ које коегзистирају једна поред друге. Неки региони, познати као "молекуларни облаци", садрже густи гас и прашину, док други, названи "циррус" (који изгледају попут влажних облака који имамо овде на Земљи), садрже више дифузног материјала.
Будући да Планцк може да прегледа тако широк распон фреквенција, може по први пут истовремено давати податке о свим главним емисијским механизмима. Планцкова широка таласна покривеност, која је потребна за проучавање космичке микроталасне позадине, такође се показује као пресудна за проучавање међузвезданог медијума.
„Планцк-ове мапе су заиста фантастичне за гледање,“ рекао је др. Цливе Дицкинсон, такође са Универзитета у Манцхестеру. "Ово су узбудљива времена."
Планцк пресликава небо са својим високофреквентним инструментом (ХФИ), који укључује фреквенцијске опсеге 100-857 ГХз (таласне дужине од 3 мм до 0,35 мм) и инструментом ниске фреквенције (ЛФИ) који укључује фреквенцијске опсеге 30-70 ГХз (таласне дужине од 10 мм до 4 мм).
Планцк-ов тим ће прво истраживање свих неба завршити средином 2010), а свемирска летелица ће наставити да прикупља податке до краја 2012. године, а за то време извршиће четири скенирања неба. За постизање главних резултата космологије биће потребне две године обраде и анализе података. Први сет обрађених података биће доступан светској научној заједници крајем 2012. године.
Извор: ЕСА и Универзитет Цардифф
