Најлепши погледи на патуљасту планету Церес и њене мистериозне светле тачке су оно што се очекује до краја године, пошто НАСА-ин невероватни свемирски брод почиње спуштање током наредних два месеца до своје најниже и последње орбите око бизарног леденог тела.
Инжењери из НАСА-ине лабораторије за млазни погон (ЈПЛ) успешно су активирали систем егзотичног јонског погонског система сонди како би започели спуштање Давнове орбиталне надморске висине на мање од четвртине онога што је било у последња два месеца интензивних операција мапирања.
23. октобра, Давн је започео роњење у трајању од седам недеља које користи јонски потисник број 2 да би смањио тачку свемирске летелице са 915 миља (1.470 километара) на Мабит Орбиту високе висине (ХАМО) на мање од 235 миља (380) километара) изнад Церес на мапичкој орбити ниске висине (ЛАМО).
До зоре би требало да стигне у ЛАМО до средине децембра, тачно на време да започне испоруку дуго очекиваних божићних посластица.
Церес је апсолутно напасла истраживаче далеко изнад њихових најлуђих очекивања.
Када Давн стигне у ЛАМО, то ће бити кулминација осмогодишњег међупланетарног путовања које је експлозијом започело 27. септембра 2007. године од стране тешке ракете Унитед ИИ Лаунцх Аллианце (УЛА) Делта ИИ тешке ракете из свемирског лансирног комплекса-17Б (СЛЦ-17Б) на Цапе Цанаверал Аир Форце Статион, Флорида.
ЛАМО обележава Четврту зору четврту, најнижу и последњу научну орбиту у Цересу где ће се сакупљати запажања највише резолуције и слике са урамљујуће камере постићи резолуцију од 120 стопа (35 метара) по пикселу.
На ЛАМО-у се истраживачи надају да ће коначно разрешити трајну мистерију природе светлих тачака које су заинтригирале науку и ширу јавност од када су први пут јасно виђени почетком ове године, када је Давн био на свом коначном приступу Цересу.
Зора је стигла у орбиту прошлог пролећа 6. марта 2015.
Научни тим је управо објавио нови мозаик најсјајнијих места на Цересу који се налазе у кратеру Оццатор и околном терену - види горе.
Слике су снимљене са висине од 1.470 километара ХАМО током првог од шест циклуса мапирања. Имају резолуцију од 140 стопа по пикселу.
Оццатор мери око 60 миља (90 километара) и 2 миље (4 километра) дубине.
Пошто су мрље тако сјајне, углавном су прекомерно изложене. Стога је тим снимио два сета слика, са краћим и дужим временима излагања, како би максимизирали детаље унутрашњости Оццатора.
„Овај приказ користи композицију две слике Оццатора: једна користи кратку експозицију која снима детаље у светлим тачкама, а друга где се позадинска површина снима при нормалном излагању.“
Светле тачке у кратеру Оццатор остају највећа Церејева мистерија.
До сада слике и други научни подаци могу указивати на испаравање слане воде из унутрашњости као извора светлих тачака.
„Повремено повремено цурење воде на површини могло би тамо оставити сол јер би се вода уздигла“, рекао је за Цхрис Магазине проф. Цхрис Русселл, главни истраживач Давн-а.
„Велика слика која се појављује је да Церес испуњава јединствену нишу.“
„Церес испуњава јединствену нишу између хладних ледених тела спољног соларног система, њиховим стјеновитим тврдим леденим површинама, и воденим планетама Марс и Земља које могу подржати лед и воду на њиховим површинама“, Русселл, са Калифорнијског универзитета, Лос Ангелес, рекао ми је.
Давн је огулио Церес тајне док свемирски брод орбитира све ниже и ниже. Детаљна мерења прикупљена до данас дала су глобалне минералне и топографске мапе од ХАМО-а са најбољом резолуцијом икад, док је научни тим мукотрпно спајао спектралне производе и производе за снимање.
А најбоље је тек доћи на ЛАМО.
У компанији ХАМО, Давн-ови инструменти, укључујући камеру за уоквиривање и видљиви и инфрацрвени спектрометар (ВИР), били су усмерени на мало другачије углове у сваком циклусу мапирања, омогућавајући тиму да генерише стерео погледе и конструише 3-Д мапе.
„Акценат током ХАМО-а је да се добију добри стерео подаци о висинама површинске топографије и да се добију добри јасни и бојни подаци високе резолуције са камером за уоквиривање“, објаснио је Русселл.
Давн је прва сонда Земље у људској историји која ће истражити било коју патуљасту планету, прва која је истражила Церес изблиза и прва која је окружила два небеска тела.
Астероид Веста био је први Орбитални циљ Давн-а где је током 2011. и 2012. године спроводио опсежна запажања о бизарном свету.
Церес је свет величине Тексаса, сврстао се као највећи објект у главном астероидном појасу између Марса и Јупитера и можда има подземни океан течне воде који би могао бити гостољубив за живот.
Очекује се да ће мисија трајати најмање марта 2016, а могуће и дуже, у зависности од резерви горива.
„Проћи ће неко време између марта и децембра“, рекао је за Спаце Магазине др Марц Раиман, главни инжењер и директор мисије Давн базиран на НАСА-иној лабораторији за млазни погон, Пасадена, Калифорнија.
Пратите овде Кенове континуиране вести о Земљи и планетама и вестима о свемирским летима о људима.
