Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ
Сада, кад је преживео своје опасно путовање кроз реп Цомет Вилд-2, НАСА-ин свемирски брод креће кући. Иако је камера свемирске летелице била заиста дизајнирана за навигацију, снимила је 72 фотографије које су неке од најбољих слика комета икада снимљених. Научници се надају да ће кометне честице помоћи да одговоре на питања о најранијој историји нашег Сунчевог система.
Након што је одмицао своје пескање изван света од кометних честица које су ударале ка њему око шест пута брже од пушке метка, НАСА-ин свемирски брод Стардуст започиње двогодишњи, 1,14 милијарди километара (708 миља миљу) повратак на своју планету порекла.
"2. јануара, комета Дивљи 2 одустала је од честица, али без борбе то није успјело", рекао је менаџер пројекта Стардуст Том Дукбури из НАСА-ине лабораторије за млазни погон, Пасадена, Калифорнија. "Наши подаци показују да смо летели кроз листове кометних честица. која се борила са свемирским бродом и да је у најмање 10 наврата први слој нашег оклопа осветљен. Драго ми је да имамо још пар слојева. "
Стардуст је ушао у кому комете? огромни облак прашине и гаса који окружује језгро комете - 31. децембра 2003. Од тог тренутка је задржао свој одбрамбени штит између њега и онога чему су се научници надали да ће бити каустични ток честица кроз који ће летјети. И летјети кроз комерне честице које је Стардуст чинио, али не на начин који је тим замислио приликом дизајнирања мисије.
"Мислили смо да ћемо уједначити пораст броја честица што смо ближе језгру комете, а потом смањење", рекао је научник са Универзитета у Вашингтону, др Дон Бровнлее, Стардустов главни истраживач. "Уместо тога, наши подаци показују да смо прошли кроз прави рој честица и тада не би било готово ничега, а ми бисмо онда летјели кроз други рој."
Стардуст је ухватио ове честице котара, ударајући брзином од 6,1 километра у секунди (3,8 миље у секунди), за скоро тренутну анализу са уграђених инструмената и спремио остале честице за касније, дубинске анализе, овде на Земљи. Упоредо са овим тестирањем космичког укуса, свемирска летјелица је снимила и изванредне слике језгра комете Вилд 2 (пет километара), широког 3,1 километра.
"Наша навигациона камера дизајнирана је да помогне у навигацији, а не у науци", рекао је Стардустов тим за снимање Раи Невбурн. „Али ово су најбоље слике икада снимљене комете и на тих 72 слике је невероватна количина информација. Не само да смо сликали млазове материјала који извире из комете, већ први пут у историји заправо можемо видети место њиховог порекла на површини комете. "
Око 11:25 ујутро пацифичко стандардно време (14:25 по ЕСТ) 2. јануара, само неколико минута након што се најближе приближио комети, Стардуст је усмјерио своју антену високог појачања на Земљу и почео да емитује проток података који је трајао више од 30 сати пошаљи, али остаће научници о котарима заузети годинама које следе. Око шест сати касније догодио се још један догађај који буквално повећава оптерећење научника експоненцијално.
„Шест сати након сусрета повукли смо колекционарску мрежу, за шта смо сви сигурни, да постоји мноштво кометних честица, у капсулу за повратни узорак свемирске летјелице“, додао је Дукбури. „Следећи пут када ће се отворити капсула за повратак узорака налази се у чистој соби у свемирском центру Јохнсон у данима после повратка са Земље у јануару 2006. године.“
Научници очекују да ће дубинска земаљска анализа узорака открити много о кометама и најранијој историји Сунчевог система. Хемијске и физичке информације закључане у честицама могу бити запис формирања планета и материјала од којих су начињене. Више информација о мисији Стардуст доступно је на адреси хттп://стардуст.јпл.наса.гов.
Стардуст, део НАСА-иног Откривачког програма нискобуџетних, високо фокусираних научних мисија, саградио је Лоцкхеед Мартин Спаце Системс, Денвер, Цолорадо, а њиме управља ЈПЛ за НАСА-ин Уред за свемирску науку, Васхингтон, ДЦ ЈПЛ је одељење. Калифорнијског технолошког института у Пасадени.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
