Откриће усамљених малих живаца дубоко испод Земљине површине поставило је свет микробиологије на главу, док су узбудљиви астробиолози о могућности живота на другим планетима. Заједница бактерија пронађена је 2,8 километара испод земље у златном руднику и живи потпуно сама и потпуно неовисна о свим другим животним облицима. Такође се задржава без сунчеве светлости или кисеоника. Планетарни научник Цхрис МцКаи из НАСА-иног истраживачког центра за Амес каже да је врста Цандидатус Десулфорудис аудаквиатор невероватно откриће и да представља врсту или организам који би могли да опстану испод површине Марса или Сатурновог шестог месеца Енцеладуса.
Надимак "одважни путник", врста је пронађена у пукотинама испуњеним течношћу рудника злата Мпоненг у Јужној Африци. Откривање врсте је у супротности са принципом да је цео живот на земљи део једног великог, међузависног система.
Научници су из лома дубоко у руднику извадили сву присутну ДНК у 5.500 литара течности. Очекујући да нађу мешавину врста унутар течности, истраживачи су били изненађени када су открили да 99,9% ДНК припада једној бактерији, новој врсти. Преостала ДНК била је контаминација из рудника и лабораторија.
Заједница једне врсте готово је нечувена у микробном свету. Али ова мала бактерија срећно живи сама и чини се да има сву генетску машину како би јој омогућила да независно преживи. Пошто је једина врста у екосистему, она мора извући све што јој је потребно из иначе мртвог окружења.
Анализа Дилана Цхивиан-а из Националне лабораторије Лавренце Беркелеи показала је да Д. аудаквиатор добија своју енергију из радиоактивног распада уранијума у околним стијенама. Има гене који могу да извлаче угљен из раствореног угљен-диоксида и друге гене за фиксирање азота, који долази из околних стена. И угљен и азот су важни грађевни блокови живота какав знамо.
Д. аудаквиатор се такође може заштитити од опасности по животну средину формирајући ендоспоре - жилаве шкољке које штите његов ДНК и РНК од исушивања, токсичних хемикалија и гладовања. Има флагеллум који ће му помоћи да се креће.
Свака друга врста о којој знамо на планети Земљи ослања се на друге врсте у неку корист. На пример, људи се ослањају на биљке да би их фотосинтезирали како бисмо их појели. Такође, други познати екосистеми на Земљи који директно не користе сунчеву светлост, попут облика живота који се налазе у дубоким морским отворима, користе неки облик фотосинтезе. Али ова ново пронађена врста заправо не може поднијети кисеоник
Вода у којој живи Д. аудаквиатор није угледала светлост дана више од 3 милиона година, а то би могло бити показатељ колико је врста стара.
Када почнемо да тражимо живот на другим планетима, откриће ове врсте помоћи ће да се прошире хоризонти наше претраге.
Извори: Нови научник
