Неки од најзанимљивијих објеката које је створио човек из европског касног каменог доба - замршено изрезбарене кугле од камена, свака величине басебалл - и даље збуњују археологе више од 200 година након што су први пут откривени.
Сада је пронађено више од 500 загонетних објеката, већина на североистоку Шкотске, али и на Оркнејским острвима, у Енглеској, Ирској и једном у Норвешкој.
Археолози још увек не знају оригиналну намену или значење неолитичких камених куглица, које су препознате као неки од најбољих примера неолитске уметности који се налазе било где у свету. Али сада, створили су виртуелне 3Д моделе раскошних куглица, пре свега да би их поделили са јавношћу. Поред тога, модели су открили и неке нове детаље, укључујући некада скривене шаре у резбарији на куглицама.
Хуго Андерсон-Вхимарк, кустос из Националних музеја Шкотске који је креирао моделе на мрежи, објаснио је да су током година предложене многе функције за камене кугле.
Такви предлози укључују могућност да су направљене као камене главе за дробљење оружја или стандардизоване тежине за неолитске трговце или ваљци за превоз дивовског камења који се користи у мегалитским споменицима.
Једна теорија је да су ручке на многим исклесаним каменим куглицама намотане врпцом или жилетом, што је омогућило да се бацају попут слина или јужноамеричких бола. Друге теорије описују лоптице као предмете религиозне побожности или симболе социјалног статуса.
"Много идеја које морате узети са прстохватом соли, док постоје и друге које би могле бити веродостојне", рекла је Андерсон-Вхимарк за Ливе Сциенце. "Оно што је занимљиво је да људи заиста имају своје маште које су их заробиле - и даље чувају велику тајну."
Изрезбарена камена кугла, Товие, Абердеенсхире, Национални музеји Шкотска на Скетцхфабу
Неолитска мистерија
Национални музеј Шкотске у Единбургху има највећу светску колекцију исклесаних камених куглица, укључујући око 140 оригиналних налазишта из неолитика (Ново камено доба) у Шкотској и Оркнејским острвима, као и 60 одлива сличних предмета из других места.
Иако је само неколико њих сада изложено у Единбургху, укупно 60 3Д модела неолитичних клесаних камених куглица из музејске збирке постављено је на мрежи - тако да свако ко је заинтересован за древна чуда, било где у свету, може да их детаљно испита и из било ког угла.
Интернетска колекција садржи најпознатији од ових предмета, Товие куглу, која је пронађена у близини села Товие на сјевероистоку Шкотске око 1860. Кугла је исклесана испреплетеним спиралним узорцима на три од четири режња и препозната је као један од најбољи примери неолитске уметности икада пронађене.
Неки рани археолози тешко су вјеровали да су такви замршени предмети могли бити исклесани само каменим алатима, рекла је Андерсон-Вхимарк, па су их погрешно приписали Пиктима, који су живјели у Шкотској у касном жељезном добу и раном средњовјековном периоду, између 1800 и 1100 година.
Али касније су археолози могли датирати исклесане камене кугле много раније неолитском праисторији, пре око 5.000 година, када се користило само камено оруђе, рекао је.
Многи украсни мотиви који су се користили на исклесаним каменим куглицама, укључујући детаљне кругове и спирале уклесане у Товие куглу, такође су пронађене у резбаријама на неолитским пролазним гробницама, на којима се налазе подземне коморе за покопавање на крају дугих пролаза обложених каменом, попут као гробница Невгрангеа у Ирској.
Сличност дизајна би могла показати да су људи у различитим регионима током неолитика у Европи делили заједничке идеје, које су наговештавале неке облике интеракције између њихових заједница, рекла је Андерсон-Вхимарк.
Клесана камена кугла, Скара Брае, Оркнеи од стране Националних музеја Шкотске на Скетцхфабу
Древни предмети у 3Д-у
Онлине 3Д модели настали су фотограметријом која подразумева обједињавање детаљних фотографија површинских текстура и боја предмета са прецизним подацима о њиховој величини и облику.
Процес фотограметрије открио је нове информације о неким куглицама откривањем основних образаца исклесаних и исечених ознака на некима од којих се иначе не могу јасно видети, рекао је.
Он сматра да кључ за разумевање исклесаних камених куглица лежи у њиховој "правилној" величини, која је била савршена за држање у руци док су их секли или клечкали чвршћи камени алати.
Стварање једне од исклесаних камених куглица мора да је био дуготрајан процес - неколико њих показује знаке да се њихов дизајн развијао како су радили, можда током многих година, па чак и кроз генерације, рекао је.
Док ће се расправа и нагађања о њиховој сврси и значењу за неолитик наставити, камене кугле ће вероватно задржати већи део своје трајне мистерије, рекао је Андерсон-Вхимарк.
"Можда ћемо у будућности моћи да извучемо мало више те приче детаљнијом анализом ових ствари," рекао је, "али они ће увек бити помало загонетни."
