Не допустите да проклети Меркур пролети кроз прсте овог пролећа. Ако никада нисте видели Меркур, можда ћете се изненадити колико може бити светла. Ово је нарочито тачно у његовом појављивању када планета изгледа као минијатурни "пун месец".
И Венера и Меркур пролазе кроз фазе идентичне онима на месецу. Кад је између нас и сунца, Меркур је танки полумесец, кад је на једној страни, „полумјесец“, а када на другој страни сунца, пун мјесец. Ово приказивање планете је одлично јер се Меркуровим путем средином пролећа стрмо нагињао на хоризонт.
Викенд започињемо Меркуром готово пуним и сјајнијим од звезде Арктуруса. Сумрак угађа њен сјај, али:
* Пронађите локацију са широм отвореним погледом на северозапад, што даље до хоризонта.
* Кликните ОВДЕ да добијете своје време заласка сунца и почнете да тражите планету око 30-40 минута након заласка сунца у правцу заласка сунца.
* Испружите руку према северозападном хоризонту и погледајте мало више вертикално постављене песнице (10-12 степени) над њом за јединствен предмет сличан звезди. Нашао? Честитамо - то је Меркур!
* Нема среће? Започните двогледом и помичите блистав залазак сунца док не нађете Меркур. Једном када знате тачно где треба да погледате, спустите двоглед са очију и требало би да видите планету без оптичке помоћи. И пре него што заборавим - обавезно усмјерите двоглед на неки удаљени објекат попут облака или месеца пре него што започнете померање. Гарантујем да нећете наћи Меркур ако није у фокусу.
Кроз телескоп, Меркур тренутно изгледа као кретен месец, али његова ће се фаза смањивати како се помиче даље према „лево“ или источно од сунца. Највеће источно издужење догађа се 24. маја. Око тог датума планета ће бити најудаљенија од сунца, стоји 12-14 степени висине 40 минута након заласка сунца из већине локалитета средњег севера.
Планета бледи крајем маја и постаће тешко уочити до почетка јуна. Инфериорна коњункција, када Меркур пролази између Земље и Сунца, догађа се 19. јуна. За разлику од Венере, која остаје сјајна управо кроз своју полумесецну фазу, Меркур губи толико рефлективне површине као полумесец да бледи до магнитуде +3. Његова већа удаљеност од Земље, недостатак облака који рефлектирају и мање величине не могу се такмичити са ближом, светлијом и већом Венером.
Меркурова нагнута орбита за 7 степени значи да обично лете знатно изнад или испод сунчевог диска у инфериорној коњункцији. Али било где од 3 до 13 година било новембра или маја, планета пролази директно између Земље и Сунца у инфериорној коњункцији и сведоци смо транзит. Ово се последње догодило америчким посматрачима 8. новембра 2006; следећи транзит ће се догодити тачно две године од данас9. маја 2016. Тај ће догађај бити широко видљив широм Америке, западне Европе и Африке. Након толико забаве гледајући Јуни 2012. транзит ВенереНе могу чекати
