Истраживање свемира постаје уносан домен за приватне ваздухопловне компаније (ака. НевСпаце индустрија). Са растом могућности за покретање и поновну испоруку услуга, смањивање трошкова и отказивање програма свемирског шатла, приватне компаније посљедњих година интензивирају пружање сопствених покретачких возила и услуга како би попуниле празнину.
Узмимо за пример Јеффа Безоса. Још 2000. године, оснивач Амазон.цом створио је Блуе Оригин да испуни свој доживотни сан о колонизацији простора. Годинама Безос и компанија коју је основао раде на производњи властите флоте ракета за вишекратну употребу. А од понедељка ујутро, 12. септембра, он је открио њихову најновију и најтежу ракету - Нев Гленн
Као и СпацеКс, Блуе Оригин је посвећен стварању ракетне технологије за вишекратну употребу. То је постало јасно током развоја Нев Схепард суборбитална ракета, која је откривена 2006. године. Именована у част првог америчког астронаута који је кренуо у свемир (Алан Схепард), ова ракета је први лет обавила у априлу 2015. и имала је импресиван рекорд, прикупивши четири од пет меких слетања. у размаку од нешто више од годину дана.
Са Нев Гленн - назван у част астронаута Јохна Гленна, првог америчког астронаута који је орбитирао на Земљи - компанија сада намерава да предузме следећи корак, нудећи услуге лансирања изван Ниско-земаљске орбите (ЛЕО) и за посаде у мисијама. Као што је Безос рекао током конференције за штампу:
„Нови Гленн дизајниран је за лансирање комерцијалних сателита и за летење људи у свемир. Трофазна варијанта - са горњим степеном високог специфичног импулса у водику - способна је да лети и ван ЛЕО мисија. "
Према Безосу, Блуе Оригин ће имати и двостепену и тростепену варијанту ракете. Док ће двостепени ЛЕО имати већи капацитет дизања, тростепени ће моћи да се досегне даље и прећи ће у компанију када шаље посаде посаде у свемир. Рад на ракети почео је још у 2012. години, а компанија се нада да ће прво лансирати до 2020. године.
Као што је Безос рекао током откривања, ова ракета наставља у истој традицији која је инспирисала стварање Нев Схепард:
„Изградња, летење, слетање и поновно летење Нев Схепард-а нас је толико научио о томе како дизајнирати за практичну, оперативну употребу. А Нев Гленн укључује сва та учења. Назван у част Јохна Гленна, првог Американца који је орбитирао на Земљи, Нев Гленн је пречника 23 метра и подиже се са 3,85 милиона фунти потиска са седам БЕ-4 мотора. Сагоревање течног природног гаса и течног кисеоника, то су исти БЕ-4 мотори који ће покретати нову ракету Вулкан Унитед Унитед Лаунцх Аллианце. "
Ракета ће имати потисак на нивоу мора од 1,746 милиона кг (3,85 милиона фунти), што ће је ставити испред Делта ИВ Хеави - која има потисак на нивоу мора од око 900 000 кг (2 милиона фунти) - али иза 2,268 милиона кг (5 милиона фунти) Фалцон Хеави. Обе варијанте ће покретати БЕ-4 мотори, које такође производи Блуе Оригин. Трећа фаза такође користи један БЕ-3 мотор који је оптимизован за вакуум, а који сагорева течни водоник и течни кисеоник.
Ипак, најзанимљивија страна овог Нев Гленн је чињеница да ће бити поново употребљив, са првим степеном који обезбеђује потисак кочења и ноге које се могу активирати (слично Фалцон 9). Стварајући ракету тешког дизала која користи повратну прву фазу, Блуе Оригин је наговестио своју намеру да СпацеКсу покрене свој новац када је реч о развоју ракетне технологије за вишекратну употребу.
Такође ће вероватно подићи профил компаније, која је до сада била ограничена на спровођење суб-орбиталних истраживања за НАСА и решавање проблема у свемирској туристичкој индустрији. Али једном Нев Гленн се покреће, вероватно ће почети обезбеђивање уговора за пружање услуга поновног снабдевања ИСС-ом, као и уговора са компанијама и истраживачким институцијама за постављање сателита у орбиту.
Према Тхе Верге, Безос је такође наговестио да његова компанија има на уму још један пројекат - назван тхе Нев Армстронг. Иако још увек нису дати детаљи, име ове ракете је јасна алузија на слетање Месеца и наговештава да ће компанија можда дизајнирати могуће мисије на месецу у наредним деценијама.
Ово је узбудљиво време за НевСпаце индустрију. У наредним месецима очекује се да ће СпацеКс извршити прво лансирање Фалцон Хеави-а, која ће бити најмоћнија ракета изграђена у САД-у од повлачења ланца В Сатурн В програма Аполло. И ако се придржавају свог тренутног распореда, Блуе Оригин ће то пратити за неколико година са лансирањем највеће ракете у доба после Аполона.
Велике ракете и велики капацитет дизања могу значити само нешто: велике ствари су пред нама!
