Након савршене експлозије НАСА-ине фригидне свемирске луке Виргиниа и беспрекорног пристајања на Међународној свемирској станици (ИСС) средином јануара, приватно изграђено возило за доставу терета Цигнус довршило је пет недеља и почетну оперативну мисију испоруке и напустило постројење рано јутрос, уторак, 18. фебруара.
Чланови посаде Експедиције 38, Мицхаел Хопкинс из НАСА-е и Коицхи Ваката из Јапанске агенције за ваздухопловство и истраживање (ЈАКСА), затражили су комерцијалну летјелицу Орбитал Сциенцес Цигнус из луке Хармони окренуте према Земљи користећи канадску роботску руку око 5:15 ујутро ЕСТ .
Брод цилиндрично обликованог облика испустио се из грабилице на крај испружене руке дуге 57 стопа око 6:41 ујутро ЕСТ и лаганим трзајем док су оба возила летела на 17500 мпх и висини од око 260 миља (415 км) надморске висине Земља изнад јужног врха Аргентине и Јужног Атлантског океана.
Астронаути су радили на радној станици за роботику у прозору купола модула окренутом према Земљи. Рука је брзо повучена око 1,5 м након покретања отпуштања са штипаљке.
НАСА ТВ операцију је преносила уживо. Камере станица и оружја пружиле су спектакуларне видео приказе карактеристичног сивог цилиндричног леђа Цигнуса испуштеног масивном облаком прекривеном плавом Земљом док се пуштала и одлазила даље.
Цигнусу је наређено да испусти своје млазнице за маневар поласка како би се брзо повукао даље од станице. Једва је имао мрљу само 5 минута након маневара пуштања руке од стране Ваката и Хопкинса.
"Одлазак је био номинални", каже контрола мисије Хоустон. "Цигнус је на путу."
Цигнус са соларним погоном је најновији амерички комерцијални теретни брод, а изградила га је Орбитал Сциенцес Цорпоратион сјеменским новцем НАСА-е у јавно-приватном партнерству с циљем обнављања огромних могућности изгубљених након повлачења НАСА-ових свемирских шатлова у 2011. години.
Цигнус, као и теретни брод СпацеКс Драгон, дјелује као апсолутно неопходна „животна линија“ како би се масивна орбиташна постоља одржала живим и звучала науци за коју је пројектована.
Теретни брод је доставио ризницу од 1,5 тона виталних истраживачких експеримената, залиха посаде, два десетина студентских научних пројеката, закашњелих божићних поклона, свежег воћа и још много тога, од око милион фунти орбиташког комплекса и његове шест чланова посаде.
Прелазни лет назван Орбитал 1, или Орб-1, почео је беспрекорним експлозијом 9. јануара Цигнусом постављеним изнад две фазе орбиталне науке компаније Орбитал Сциенцес на девизанском лансирању са НАСА-иног лета Валлопс Флигхт Фацилити уз источну обалу Виргиније. Погледајте галерију фотографија и видео записа са покретања - овде и овде.
„Данашње лансирање пружа нам теретну способност да наставимо станицу“, рекао је Франк Цулбертсон, извршни потпредседник и генерални директор Орбитал-ове напредне групе за свемирске летове, и бивши астронаут Спаце Схуттле-а.
А НАСА-ина комерцијална иницијатива за терет још је важнија након недавног продужења рада станица на најмање 2024. године.
„Мислим да је фантастично што се администрација обавезала да продужи станицу“, рекао ми је Цулбертсон након покретања НАСА Валлопс-а.
„Дакле, ово продужење даје не само комерцијалним компанијама, већ и истраживачима идеју да да, могу да радим дугорочно истраживање на станици, јер ће тамо бити још 10 година. И могу добити неке значајне податке. "
Након дводневне орбиталне јурњаве, свемирски брод Цигнус стигао је до станице 12. јануара.
Брод је назван у част НАСА-иног астронаута Ц. Гордона Фуллертона, који је преминуо 2013. године.
Научни експерименти тежине 1000 килограма чинили су готово 1/3 терета.
Међу њима је било 23 дизајнирана експеримента за студенте који су представљали преко 8700 ученика К-12 који укључују теме животних наука у распону од репродукције амебе до калцијума у костима до саламандра.
Студенти су учесници Програма експеримената о свемирским летовима (ССЕП), под покровитељством Националног центра за образовање о Земљи и свемиру (НЦЕССЕ).
Преко 20 студената присуствовало је лансирању на Валлопсу. Одабрани експерименти ученика су шест тимова средњих школа и средњошколаца из Васхингтона, ДЦ, Траверсе, МИ, Довнингтавн и Јаместовн, ПА, Нортх Цхарлестон, СЦ и Хаис Цоунти, ТКС.
„Више од половине експеримената са студентима активирано је у року од четири дана по доласку,“ изјавио је ексклузивно за Спаце Магазине др Јефф Голдстеин, директор НЦЕССЕ.
Колоније мрава из трију америчких држава такође су биле на броду да проучавају "понашање рој". Експеримент „мрави у свемиру“ међу првима су искрцали из Цигнуса како би осигурали да су храњени за експедицију како се крећу и прилагођавају нулту гравитацији.
На броду је било и 33 кубика. Неколико њих распоређено је прошле недеље из јапанског модула експерименталног модула.
Мисија Орбитал-1 била је прва од 8 оперативних летова за теретну логистику која су заказана према вишегодишњем уговору Комерцијалне услуге поновног снабдијевања (ЦРС) компаније Орбитал Сциенцес (ЦРС) са НАСА-ом за испоруку 20.000 кг (44.000 фунти) терета до 2016. године.
Цигнус је био везан за ИСС неких 37 дана.
Након што је у потпуности распаковала залихе од 2780 килограма (1261 килограма) упакованих у Цигнус, посада га је поново утоварила са свим врстама више није потребно смеће и послала га у ватрену и деструктивну атмосферу да би се горио изнад Тихог океана у фебруару 19. 19
"Теретни брод је сада смеће", рекао је НАСА астронаут Цади Цолеман.
„Избацивањем смећа ослобађа се много драгоценог и потребног простора на станици.“
Када достигне довољно сигурну раздаљину од ИСС-а, контролори мисије два пута ће упалити своје моторе како би успорили Цигнус и започели последњу деорбитну секвенцу која почиње у среду око 8:12 сати.
Полазак Цигнуса неопходан је да се направи место за следећи приватни амерички теретни теретни авион - СпацеКс Драгон, који ће 16. марта експлодирати са рта Цанаверал на Флориди изнад модерног надоградње Фалцон 9 боостер-а.
Два додатна лета Антарес / Цигнус предвиђена су за ову годину.
Они би требало да се укину око 1. маја и почетком октобра, рекао је Цулбертсон.
Заиста ће током ове године и шире бити бура посета возила на ИСС-у - стварајући својеврсне застоје у свемирском саобраћају.
Пратите овде Кенове континуиране орбиталне науке, СпацеКс, комерцијални простор, Орион, Цханг’е-3, ЛАДЕЕ, Марс ровер, МАВЕН, МОМ и још вести о планетарним и људским свемирским летовима.
