Оштро издужена глава очуваног костура пронађена у пустињи Атацама у Перуу 2003. године толико је необична да је људе у почетку наговештавала да су умнажујућа тела била изванземаљци.
Од тада је ДНК тестирањем потврђено да остаци - који мере око 6 центиметара (15 центиметара) - припадају људском плоду који су истраживачи назвали Ата. Али научници који су спровели ту истрагу и своја открића објавили у марту, недавно су се нашли под ватром због својих метода.
Јуче (18. јула), друга група истраживача представила је оцену раније студије, објавивши анализу у Међународном часопису за палеопатологију. Критиковали су претходно истраживање, сугеришући да његови закључци о такозваним абнормалностима скелета - попут несталих ребара - одражавају непотпуно разумевање нормалног развоја фетуса. Та погрешна интерпретација посмртних остатака навела је научнике да наставе са екстракцијом ДНК која је оштетила део скелета. Њихова истрага, која није обухватала ниједне чилеанске истраживаче, можда је уклонила протоколе који обично прате етику истраживања која су вођена људским остацима, јер је њихова публикација пропустила "довољну етичку изјаву или археолошку дозволу", Кристина Киллгрове, коауторка новог студија и доцент антропологије на Универзитету Западне Флориде, написао је у чланку за Форбес.
У новом раду, аутори су истакли да лубања и тело мумије необичног изгледа нису нужно резултат "аномалија", као што сугерисала претходна истраживања. Умјесто тога, лобања би могла бити издужена вагиналним порођајем превременог плода, док би топлина и притисак под земљом након што је тијело покопано могли додатно стиснути кранија, објавили су научници.
Аутори нове анализе такође су довели у питање предлог ранијих истраживања да би „нове мутације“ могле објаснити величину мумије. Аутори су приметили да на развој скелета на плодну сумњу старости, 15 недеља, не би утицале генетске варијанте које су истраживачи описали у претходној студији.
С обзиром на то да се сматра да су посмртни остаци стари само неколико деценија, њихово проучавање изазива етичку забринутост која мартовска студија није адекватно обрадила, рекли су научници у новој студији. Надаље, пошто екстракција ДНК може уништити неко ткиво у тијелу, за таква испитивања се обично примјењују додатна ограничења. А из претходне студије је нејасно да ли је за почетак било потребно узорковање ДНК, рекли су истраживачи.
"Нажалост, није постојало научно утемељење за обављање генских анализа Ата, јер је скелет нормалан", написали су аутори у новој студији, додајући да је претходно извршено испитивање генома "непотребно и неетично".
"Ми упозоравамо истраживаче ДНК да се умешају у случајеве који немају јасан контекст и законитост, или где су остаци боравили у приватним колекцијама", закључили су аутори студије.
