Конгресни законодавци на Флориди приводе кампању за продужење свемирског шатла до 2015. године, додајући два лета сваке године. Сузанне Космас рекла је да је у фази израда двостраначког плана, који ће захтевати додавање још 200 милиона долара НАСА-ином буџету за 2010. годину и између 1,5 и 2 милијарде долара годишње почевши од буџетске године 2011-12. "Нећемо радити ништа што није сигурно", цитирао је Космас на Флориди данас, додајући да би обезбедјење финансирања било тешко у тешким временима буџета, али "ми ћемо то ићи", рекла је.
У свемирском центру Кеннеди рано ујутро након што се Ендеавоур безбедно вратио кући након мисије СТС-130, руководиоци програма свемирског шатла потврдили су да иако су шатлови у добром стању за наставак летења, продужавање програма није смер којим њихови тимови воде.
„Са техничког, инжењерског становишта, ништа не спречава возила да могу да лете“, рекао је менаџер за интеграцију свемирског шатла Мике Мосес. „Имају пуно живота у њима. Говоримо о ризицима и опасностима летења, а то је мач са две оштрице. Сваки пут када се лансирате у свемир ризичан је предлог, али ово је возило које врло добро разумемо његове ризике и научили смо како да радимо око комада који нам могу стварати проблеме - пена из Цолумбиа је добар пример . Дошли смо далеко, ако погледате перформансе спољног резервоара од тада, поставили смо сет контрола које се исплаћују и стварно смањују наше ризичне бројеве. "
„Дакле, могли бисмо наставити летети“, наставио је Мојсије, „и уверен сам да бисмо могли да летимо брзином и нивоом ризика који летимо и то не би било тешко учинити. Али то постаје политичко питање: Да ли је то исправна ствар? А са становишта буџета да ли можете да обавежете ресурсе НАСА да наставе да лете тим возилима? Правац из кога добијамо (НАСА) седиште је да идемо радити веће ствари и још више истражити. Нажалост, буџетска стварност је да не можемо наставити са свим активностима и летети шатловима. Дакле, иако је тешко пустити и затворити програм, то је начин на који функционише буџет. Али ако желите то да окренете, сигурно је да ништа технички не спречава то да учините. "
Космас је рекао да буџет који је предложио председник Барак Обама није прихватљив, јер би он у кратком року - а вероватно и дугорочном, одустао од водеће позиције Сједињених Држава у свемирским летовима. План који је направљен усмјерио би НАСА-у да испита начине за изградњу тешке лијеве ракете спашавањем послова урађених у програму Цонстеллатион. Обамин буџет позвао је на крај сазвежђа, архитектуре која би астронауте враћала на Месец.
Поред тога, још један део плана који су сачинили представници Флориде захтевао би од НАСА-е да се јави Конгресу за неколико месеци са специфичним безбедносним захтевима за комерцијалне ракете са њима. „Конгрес реагује на председников недостатак специфичности, недостатак акционог плана, недостатак визије и правца“, рекао је Космас.
Током мог боравка у Свемирском центру Кеннеди током последњих неколико недеља, осећај међу НАСА-иним радницима и извођачима радова је да су свемирске летјелице сада у најбољем облику у каквом су били, и да су ризици и штетности возила разумети боље него икад. Облак губитака посла и економија која се погоршава сада висе над радном снагом у КСЦ, а расположење целе Свемирске обале је у најбољем случају условно.
Августовска комисија препоручила је да се шатлови морају поново извршити ако би летели након 2010, а Мосес је рекао да је ефективно, посао на поновном цертифицирању већ обављен, а ако би производња на Спољним тенковима и другим шатловима могла летети до 2020. године .
Треба напоменути да Мојсијев директор и директор лансирања шатла Мике Леинбацх није покренуо питање продужења програма шатла, већ је само одговарао на питања неколико новинара о могућности вођења програма шатла.
„Ви момци заиста ловите мене да кажем да желим да наставим да летим шатловима!“ Мојсије је рекао, док је Леинбацх детаљније објаснио стварност која гледа у лице радника КСЦ-а и упозорио је да људима не даје лажне наде.
„Били смо веома доследни као агенција последњих неколико година, при чему је 2010. крај програма шатла“, рекао је Леинбацх. „Нисмо од тога одустали. Било је људи у систему који нису хтели да верују у то. Али ево нас у 2010. и стварност почиње да нас погађа. Наш смјер за искључивање програма схуттлеа када завршимо станицу је јасан. Оно што није јасно је тачно шта идемо даље. Ви сте ти који су питали о продужењу програма шатла, нисмо овде седели и поменули то. Били смо врло јасни са радном снагом. Боли, али знају да долази. Сваки разговор о проширењу или било шта слично је само ... разговор. "
Какви су ваши ставови? Да ли би требало да се прошири програм схуттлеа да се избегне недостатак америчког приступа свемиру, као и губитак ваздухопловних послова и институционалног знања? Или је вријеме да кренемо даље?
